Escocia prohíbe la venta de productos con nicotina a los menores de 18 años

Escocia ha introducido una estricta legislación destinada a proteger a los niños y jóvenes del consumo de tabaco, de modo que los menores de 18 años quedan impedidos de comprar cualquier producto de nicotina y de hierbas para fumar. La norma, que forma parte de la Ley de Tabaco y Vapeadores de 2026, convierte en ilegal que los menores adquieran bolsas, tiras y perlas de nicotina, así como cualquier producto herbal susceptible de ser fumado. Además de la prohibición de venta a menores, la ley exige que todo aquel que venda productos con nicotina cuente con un registro válido antes del 29 de abril, lo que, según el Gobierno escocés, convierte a Escocia en la única parte del Reino Unido que sabrá dónde se venden estos productos.

La normativa también impide que las máquinas expendedoras almacenen estos artículos y prohíbe los descuentos sustanciales en productos de nicotina. La ministra de Salud Pública, Maree Todd, sostuvo que el objetivo es proteger a las futuras generaciones de la adicción a la nicotina, y advirtió que estos productos, especialmente las bolsas, están empezando a ganar popularidad entre los jóvenes. Según Todd, prohibir su venta a los menores de 18 años constituye un paso crucial para proteger la salud de la población, mientras que exigir el registro de los minoristas proporcionará una base sólida para una regulación y aplicación efectivas; asimismo, agradeció a los comercios que ya se han registrado y recordó a los demás que deben hacerlo antes del plazo del próximo abril.

El médico jefe de Escocia, Gregor Smith, advirtió que la nicotina es una sustancia altamente adictiva que puede provocar dependencia y síntomas de abstinencia como depresión, dificultad para concentrarse e insomnio, y aunque reconoció que los vapeadores pueden desempeñar un papel para ayudar a las personas adictas a dejar de fumar, subrayó que quienes no fuman nunca deberían empezar a consumir productos con nicotina, lo que se aplica especialmente a los niños y jóvenes. Smith celebró unas restricciones que, a su juicio, ayudarán a reducir los daños sanitarios asociados a la adicción y a abordar las desigualdades en salud en Escocia. Por su parte, Sheila Duffy, directora ejecutiva de Action on Smoking and Health Scotland, calificó estas medidas como pasos esenciales para cerrar lagunas legales e impedir que la industria del tabaco y la nicotina siga generando enormes beneficios a costa de la salud infantil, y advirtió que el consumo de nicotina puede tener un impacto devastador en los jóvenes, ya que afecta a su sistema cardiovascular, al desarrollo cerebral y a su salud mental.