El descuento de Medicare para GLP-1 tiene una gran condición: algunos pacientes enfermos no califican

En enero, Jeff La Marca consiguió una receta para Zepbound, un medicamento popular para bajar de peso. Pero no podía pagar los $750 mensuales. Entonces, Medicare lanzó un programa piloto de 18 meses que ofrece medicamentos GLP-1 a algunos beneficiarios por solo $50 al mes. La Marca pensó que por fin podría pagarlo. “Pensé: ‘Gracias a Dios, hay un camino’”, dijo. Pero la alegría le duró poco: su solicitud fue rechazada.

La Marca tiene apnea obstructiva del sueño severa, una de las condiciones que excluyen a los pacientes del precio de $50 del programa Bridge. El programa solo cubre a personas que usan el medicamento únicamente para bajar de peso. Si tienen diabetes tipo 2 u otras enfermedades aprobadas, deben usar su plan Parte D, que puede cobrar copagos de cientos de dólares. “Soy obeso mórbido, con IMC 42. Tuve cirugía de bypass cardíaco cuádruple. Estoy en riesgo de derrame cerebral. Y aún así no puedo obtenerlo. Estoy furioso”, dijo.

Se estima que 5.9 millones de personas quedan excluidas del programa Bridge por tener condiciones como diabetes o apnea del sueño. El programa es un piloto temporal para ver si Medicare ahorra dinero a largo plazo. Hasta ahora, según un portavoz, todo ha sido positivo y miles de beneficiarios ya accedieron a los medicamentos.

La Marca, profesor retirado, sigue sin poder llenar su receta. "Esta es ahora mi misión, porque es mi única oportunidad para mejorar mi salud", dijo. El programa Bridge deja afuera a pacientes con mayor necesidad médica, según la doctora Taylor Lacy. Para muchos, tener "cobertura" no significa que el medicamento sea "accesible".