Los corredores necesitan algo más que granos integrales: por qué los carbohidratos refinados siguen siendo relevantes

Aunque en las conversaciones sobre salud general los carbohidratos suelen ser demonizados con frecuencia, la mayoría de los corredores reconoce que resultan indispensables para impulsar su entrenamiento; para ellos, la distinción verdaderamente trascendental no radica en si deben consumirlos o no, sino en cuáles elegir y en qué momento hacerlo. No todos los carbohidratos actúan del mismo modo ni el organismo los utiliza de manera idéntica según la circunstancia, puesto que los alimentos que merecen un lugar habitual en el plato por su valor nutricional no son los mismos que mejor sustentan la práctica deportiva; los carbohidratos refinados se digieren con rapidez, lo que los vuelve especialmente útiles cuando se requiere energía inmediata antes de una sesión o durante una carrera prolongada, y además resultan más benignos para el sistema digestivo, mientras que los ricos en fibra pueden desencadenar molestias gastrointestinales o ralentizar la digestión. "Justo antes y durante el entrenamiento, los granos integrales no son la opción óptima", declaró Amanda Wagner, dietista registrada y entrenadora de running certificada radicada en Chicago.

Para un tentempié previo, conviene optar por galletas integrales, un bagel blanco, crackers o pretzels en lugar de pan integral, frijoles o legumbres. La misma lógica se aplica en carreras largas: los geles y las gomitas aportan azúcares añadidos que el cuerpo necesita al correr rápido, según la dietista deportiva Meghann Featherstun, propietaria de Featherstun Nutrition. Esto no implica que los corredores deban basar toda su alimentación en granos refinados y geles, ya que fuera de la ventana de entrenamiento los granos integrales y los carbohidratos menos procesados suelen ser la mejor elección en las comidas habituales.

"Hay un momento y un lugar para distintos tipos de alimentos procesados que apoyan nuestra carrera", sostiene Featherstun. Angie Asche, dietista y autora de Fuel Your Body, coincide en que reducir los granos refinados es una gran estrategia para la población general, pero en corredores resultan beneficiosos antes de una carrera o un entrenamiento superior a dos horas, porque saturan los depósitos de glucógeno muscular; el enfoque más inteligente consiste, por tanto, en consumir carbohidratos de forma estratégica.