Anthropic afirma que Claude halló un nuevo sistema enzimático con repeticiones similares a las de CRISPR

Anthropic anunció el miércoles, en una entrada de blog y un artículo preliminar aún no revisado por pares, que Claude habría encontrado un sistema enzimático antes no descrito en el ADN de los bacteriófagos, los virus que infectan bacterias. Junto al gen de la enzima se extiende una larga serie de ADN repetido que se parece a un conjunto CRISPR, aunque la empresa todavía no sabe qué función cumple el sistema.

Se trata del primer resultado de un nuevo grupo de biología molecular y laboratorio dentro de la compañía, que llama al sistema transcriptasas inversas asociadas a conjuntos, o ART. Una transcriptasa inversa es una enzima que copia ARN en ADN, y las bacterias suelen usarlas para defenderse de virus. El ART tendría tres partes: la enzima, un gen asociado a su lado y un conjunto de repeticiones de ADN espaciadas de manera uniforme. Según el artículo, los conjuntos ART contienen entre 3 y 21 copias de una repetición corta y ninguno posee los genes cas que acompañan a los sistemas CRISPR. En pruebas de laboratorio, los científicos hallaron que el conjunto se lee como un grupo de ARN cortos distintos; en datos publicados de un fago de Staphylococcus, esos ARN representaron hasta el 8% del ARN del fago 15 minutos después de la infección, aunque aún no se ha demostrado que la enzima sea activa o que actúe sobre esos ARN.

El equipo dio a Claude una sola consigna: buscar nuevos sistemas de transcriptasa inversa en una base de datos de 1900 millones de grupos de proteínas. Los agentes que ejecutaban Claude Mythos 5 hicieron el resto, con un agente que planificaba y ejecutaba cada tarea mientras otro la revisaba. La campaña duró 21,5 horas sin intervención humana, a lo largo de 949 sesiones y 215,6 millones de tokens, y recuperó unos 200.000 grupos de enzimas, puntuó 3564 familias candidatas y presentó 19 informes para revisión humana. El ART surgió de un camino lateral: un agente que leía ADN sin procesar junto a una enzima inusual escribió que podía ver un patrón de repeticiones "a ojo", y luego las contó, las comparó con sistemas conocidos y buscó en la literatura antes de presentar su informe. Feng Zhang, pionero de CRISPR en el MIT y el Broad Institute, revisó el artículo y dijo que la identificación de conjuntos de repeticiones de ARN asociados a transcriptasas inversas "es realmente intrigante y merece más investigación".

La enzima en sí no era nueva: estudios anteriores ya la habían identificado, y Claude parece haber sido el primero en detectar el conjunto y la proteína asociada. El hallazgo también fue difícil de repetir: al repetir la campaña diez veces más, ninguna relectura leyó el ADN río arriba de la enzima y las diez omitieron el conjunto. Anthropic atribuye esto al tamaño de la búsqueda y al comportamiento impredecible de los agentes. La empresa señala que hay más experimentos en marcha para averiguar qué hace el ART y pide a otros científicos que envíen propuestas de investigación.