Lula prohíbe las apuestas en línea antes de las elecciones en Brasil

El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, firmó el viernes una orden que prohíbe las apuestas de cuota fija, justo una semana antes de que se celebre la primera vuelta de las elecciones presidenciales, y según dijo, la medida busca enfrentar el problema generalizado de familias que caen en deudas. La decisión, que pone fin a la operación, la oferta, la intermediación y la publicidad de apuestas, entró en vigor de inmediato, pero necesita la aprobación del Congreso en un plazo de 120 días para mantenerse vigente. Además, prohíbe nuevos depósitos en las cuentas y da a los usuarios de las plataformas hasta el 5 de octubre para retirar sus fondos.

El gobierno de Lula también preparó un proyecto de ley para establecer delitos penales relacionados con las apuestas de cuota fija, como promoverlas y usar datos personales para solicitar apostadores. "Tomé la decisión de adoptar una medida dura, drástica y necesaria", declaró a periodistas en São Paulo, y agregó: "Es como el cáncer: o extirpas el tumor, o el tumor nos mata". Lula ya había criticado la industria de las apuestas esta semana en la Asamblea General de la ONU, acusándola de "transformar la adicción en ganancias" y de "destruir hogares". Las encuestas sugieren que la prohibición cuenta con un amplio respaldo entre los brasileños, aunque el senador Flávio Bolsonaro, principal rival de Lula en las próximas elecciones, acusó al actual mandatario de tomar una "medida electoral".

Las apuestas y los juegos de azar le costarían a la sociedad brasileña unos 38.800 millones de reales (7.000 millones de dólares) al año y aumentarían el suicidio y la depresión, según un estudio de 2025 del Instituto de Estudios para Políticas de Salud, una organización sin fines de lucro. El banco central estimó el año pasado que los brasileños gastan alrededor de 30.000 millones de reales (5.700 millones de dólares) en apuestas cada mes, una cifra que incluía el gasto de beneficiarios del programa federal de transferencias Bolsa Familia, a quienes se les bloqueó el acceso a esas plataformas el año pasado. El juego es ilegal en Brasil, pero el país abrió las puertas a las apuestas en línea en 2018, durante la presidencia de Michel Temer, y el fenómeno se multiplicó bajo el gobierno del expresidente Jair Bolsonaro.

Analistas empresariales calculan que los ingresos por apuestas deportivas, uno de los modelos prohibidos, superan los 4.000 millones de dólares al año en Brasil, uno de los mayores mercados del mundo. Antes de la medida, los principales clubes de fútbol brasileños dieron la alarma después de que empresas de apuestas les advirtieran que los patrocinios terminarían de inmediato si el gobierno prohibía las apuestas. Dijeron que la medida podría significar "el fin del fútbol brasileño", una afirmación de la que se burlaron algunos usuarios de redes sociales en el país loco por el fútbol.