Los teatros de Washington D.C. resisten y se reinventan

En junio de 2025, después de seis meses con el nombre del presidente Donald Trump en la fachada del Centro Kennedy, una multitud celebró todo el día la orden judicial de retirarlo, aunque una lona cubrió las letras durante la remoción. Mientras ese hecho captaba la atención nacional, los teatros de Washington D.C. seguían buscando su propio camino, sin importar quién ocupe la Casa Blanca.

Según Amy Austin, presidenta de Theatre Washington, la escena teatral de la ciudad se ha vuelto un "paisaje estable" en la última década, ya que los teatros grandes que reabrieron tras la pandemia no sufrieron los cierres ni las fusiones que afectaron a otras ciudades. Round House Theatre vivió sus cuatro temporadas más exitosas en 50 años, y tanto esa sala como Signature obtuvieron superávits millonarios en el año fiscal 2025. Asimismo, Mosaic Theater, con un presupuesto cercano a los 3 millones de dólares, ha logrado cifras récord de taquilla y una mayor participación comunitaria.

Sin embargo, no todo es positivo, porque la caída de fondos federales y donaciones no ha sido compensada por el apoyo empresarial e individual. Adventure Theatre MTC, con un presupuesto de 2 millones, está a solo 70.000 dólares de alcanzar un superávit, mientras que Spooky Action Theater, con 319.000 dólares anuales, ha apostado por voces inmigrantes y de resistencia bajo una nueva dirección. Además, la renuncia forzada de Hana S. Sharif en Arena Stage generó controversia, y los trabajadores de producción y taquilla votaron afiliarse a IATSE para mejorar sus condiciones laborales.

A pesar de estas dificultades, los artistas locales no se rinden y ponen su arte en el centro para responder al momento político. Como dijo Reginald L. Douglas, director de Mosaic, "hablar es esperanza suficiente", y por eso encargó obras a cuatro artistas locales sobre vivir en D.C. bajo una cuasi ocupación. La clave del éxito, según Austin, es que los artistas de la ciudad no se ven como competidores, sino como colaboradores, lo que ha creado una cultura cooperativa de festivales y nuevas obras.