Trabajadoras de fábricas en Pakistán sufren calor extremo mientras las marcas globales incumplen sus promesas de seguridad

Una trabajadora de una fábrica textil en las afueras de Karachi, identificada únicamente por su apellido, Siddiqui, se desplomó tras sufrir visión borrosa y palpitaciones mientras cosía ropa para marcas españolas como Zara y Mango; antes de perder el conocimiento, su supervisor le había ordenado, según su testimonio a The Associated Press, que simplemente terminara la tarea asignada. La mujer, de 28 años, relató que la sofocante combinación de humedad monzónica, maquinaria industrial que irradia calor y ventilación deficiente le provocó una sensación de asfixia que sus compañeros intentaron atender sin éxito.

La temperatura extrema, agravada por el cambio climático, genera condiciones peligrosas para los operarios de estas factorías paquistaníes, que producen desde jeans hasta artículos para el hogar destinados a empresas globales comprometidas formalmente con la seguridad laboral. La AP entrevistó a más de una docena de trabajadores de Karachi, quienes describieron entornos abrasadores, protocolos térmicos inexistentes y secuelas graves para la salud, incluidos desmayos; todos menos uno aseguraron haber perdido salarios cuando enfermedades vinculadas al calor los obligaron a ausentarse, y diez de ellos fabricaban productos para marcas comercializadas en Estados Unidos y Europa.

Según Andreas Flouris, fundador de FAME Lab, cuanto más tiempo se trabaja bajo calor, menor es la protección efectiva y mayores son los riesgos sanitarios; la Organización Mundial de la Salud señala el estrés térmico como una de las principales causas de muertes asociadas al clima. A pesar de que existen medidas sencillas y económicamente viables —medir con precisión temperatura y humedad, suministrar agua fría, conceder pausas, instalar barreras contra el calor radiante y sistemas de ventilación adecuados—, los entrevistados afirmaron que casi ninguna se aplicaba en sus centros, donde únicamente un trabajador disponía de licencia por enfermedad remunerada.

Inditex, matriz de Zara, y Mango han suscrito acuerdos jurídicamente vinculantes o códigos de conducta propios, mientras el Acuerdo Internacional para la Salud y la Seguridad en la Industria Textil y de la Confección anunció en 2025 que trataría el calor como riesgo laboral y elaboraría protocolos aún en revisión. Cara Schulte, investigadora de Climate Rights International, sostiene que las marcas deben exigir responsabilidades a sus proveedores; un portavoz del gobierno de la provincia de Sindh reconoció que la implementación sigue siendo problemática debido a la vasta extensión del territorio y al elevado número de zonas industriales.