La lucha por salvar a los orangutanes de Borneo de los incendios

Una espesa niebla cubre el bosque en Ketapang, en Kalimantan Occidental, y tapa el sol. Allí, los incendios de bosques y tierras no solo destruyen el hábitat de los primates: también los empujan cerca de la extinción. Entre el 1 de agosto y el 21 de octubre de 2026, 53 orangutanes de Borneo fueron rescatados de los incendios en operaciones conjuntas de la agencia de conservación BKSDA y el equipo YIARI.

Los incendios son una amenaza cada vez más mortal para estos animales. Las llamas matan a los orangutanes, destruyen sus casas, reducen su comida y cortan los caminos que usan para moverse entre grupos. En 2026 se quemaron 48.536 hectáreas en la provincia, una superficie parecida a la de Viena. El distrito de Ketapang fue el más afectado, con 12.443 hectáreas quemadas hasta septiembre.

El veterinario Komara y sus colegas han tenido muchos más casos médicos esta temporada. Cuando el fuego se acerca, el instinto lleva a los orangutanes a subir más alto y alejarse de las personas que intentan salvarlos. Según Komara, esto hace muy difícil usar el dardo de forma segura y crea riesgos graves si el animal cae. Los equipos buscan estabilizar a los animales en el campo y tratan sus quemaduras.

Suherman, comandante de operaciones de campo, dirige un equipo de 38 bomberos que trabaja con calor extremo y mangueras de hasta 100 metros. De noche usan un dron térmico para encontrar puntos calientes. La directora de YIARI, Karmele Llano Sanchez, explica que es muy difícil apagar el fuego en las turberas porque arde bajo la superficie. Además, como los bosques de turbera ya se quemaron, los conservacionistas deben buscar nuevos lugares seguros para liberar a los orangutanes.