Google desactiva la búsqueda para las escuelas que rechacen su IA

Google anunció el martes por la mañana que desactivaría sus productos de inteligencia artificial de forma predeterminada para los estudiantes de los centros educativos que utilizan el software educativo de la tecnológica. No obstante, aquellas escuelas que renuncien a sus servicios de IA también quedarían privadas del acceso a Google Search. La decisión se produce después de las crecientes críticas de grupos de defensa y senadores por la difusión de los servicios de IA de Google disponibles en las aulas. Hasta ese martes, sus productos de IA —comercializados bajo la marca Gemini— se activaban automáticamente para las escuelas que usaban Google Classroom.

Chris Phillips, vicepresidente y director general de educación de Google, explicó en una entrada de blog que el acceso a Gemini, Gemini Notebook, Gemini en Classroom y Google Search «estará completamente desactivado para las cuentas de estudiantes de primaria y secundaria hasta que los administradores escolares lo activen explícitamente». Según Phillips, la compañía considera que las escuelas deben tener control sobre la IA en sus aulas y contar con herramientas para gestionar su enfoque.

Diversos defensores de la educación y la tecnología criticaron de inmediato la medida, interpretándola como un castigo para los centros que no emplean la IA de Google. Randi Weingarten, presidenta de la Federación Estadounidense de Maestros, un sindicato nacional de educadores, lamentó que Google haya priorizado sus intereses comerciales por encima de la educación de los niños y sostuvo que, en lugar de colaborar con docentes y padres para garantizar la privacidad y la seguridad de las herramientas, la empresa «tira por la borda» todo el conjunto y prohíbe el acceso a ellas. Por su parte, Josh Golin, director ejecutivo del grupo Fairplay, afirmó que Google intenta «presionar a las escuelas para que usen sus productos de IA» y sugirió que los centros aprovechen la ocasión para buscar alternativas de búsqueda más protectoras de la privacidad.

La compañía mantiene un papel dominante en la tecnología educativa desde hace 15 años: la gran mayoría de las laptops Chromebook las compran los distritos escolares para entregarlas a los estudiantes y casi dos tercios de las tareas utilizan algún producto de Google, según un informe de 2023 de la firma Schoolytics. La investigación sobre IA en entornos educativos no ha demostrado un beneficio a largo plazo para los alumnos, y la iniciativa SCALE de la Escuela de Educación de Stanford señala que no existen estudios causales de alta calidad sobre su uso. Para las escuelas que activen sus productos de IA, Google indicó que ahora detectará cuándo un estudiante intenta usarlos solo para obtener una respuesta y, en su lugar, una versión rediseñada de su buscador lo guiará por el tema o el problema.