Un médico británico con ébola recibe tratamiento en un hospital de Londres

Un médico británico que dio positivo por ébola mientras trabajaba en la República Democrática del Congo (RDC) fue trasladado al Reino Unido para recibir tratamiento especializado en un hospital de Londres. Según el Departamento de Salud y Asistencia Social, el doctor está siendo atendido en una unidad de aislamiento del Royal Free Hospital.

El traslado se realizó en un vuelo de evacuación médica, en un esfuerzo conjunto entre los gobiernos del Reino Unido y de la RDC y sus socios sanitarios internacionales. Se cree que el médico trabajaba en un brote de ébola en la RDC, en África central, que según cifras publicadas en el sitio web de la ONU ha causado más de 5.100 muertes. La doctora Renu Bindra, subdirectora del equipo de Respuesta de Salud Pública ante Todo Tipo de Amenazas de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA), afirmó que su organismo y el NHS cuentan con protocolos sólidos de prevención y control de infecciones, y que el riesgo para el público en general sigue siendo bajo.

El Royal Free Hospital dispone de una unidad de aislamiento de alto nivel gestionada por un equipo dedicado de médicos, enfermeros y personal de laboratorio, que ya ha tratado antes a pacientes adultos con fiebre de Lassa, ébola y fiebre hemorrágica de Crimea-Congo. El acceso a la unidad está restringido y todo el aire que sale de ella se limpia, de modo que no hay riesgo para nadie dentro ni fuera del hospital. La profesora Emma Thomson, directora del Centro de Investigación de Virus de la MRC y la Universidad de Glasgow, señaló que el país está muy bien preparado para atender a pacientes con ébola y que, aunque el virus Bundibugyo, causante del brote actual, puede provocar una enfermedad grave y es muy infeccioso por contacto directo con fluidos corporales infectados, el Royal Free cuenta con instalaciones de última generación y equipos clínicos con gran experiencia.

El doctor Damien Tully, experto en enfermedades infecciosas de la London School of Hygiene & Tropical Medicine, consideró que la infección de un trabajador sanitario británico es profundamente preocupante, pero no del todo inesperada, porque el personal sanitario está en la primera línea de estos brotes. Aun así, aclaró que este caso no sugiere que el virus se haya vuelto más transmisible ni que haya aumentado la amenaza para el Reino Unido. Antes solo se habían confirmado cuatro casos de este virus en el Reino Unido: uno en 1976 por un pinchazo de aguja en un laboratorio y tres de trabajadores sanitarios que respondían a un brote en África occidental entre 2014 y 2015.