Nottingham Forest prueba un análisis de sangre para anticipar el riesgo de lesión de sus jugadores

El Nottingham Forest, club de la Premier League, está llevando a cabo un estudio de 12 semanas junto a la empresa de biotecnología Entourage, con sede en Glasgow, para probar un análisis de sangre que advierta a los deportistas cuando se vuelven más propensos a lesionarse. Según los desarrolladores, esta herramienta podría permitir a los profesionales seguir compitiendo "hasta bien entrada la cuarentena". La investigación involucra inicialmente a los 25 jugadores del equipo B masculino, a quienes se les tomarán muestras de sangre dos veces por semana para analizar miles de proteínas y trazar cómo responde cada individuo al entrenamiento, los partidos, las lesiones y la recuperación.

Los hallazgos se contrastarán con los datos de entrenamiento, carga de trabajo e información clínica del club para determinar si ciertos patrones proteicos podrían señalar un mayor riesgo de sufrir lesiones de tejidos blandos sin contacto, un análisis que se centra en la proteómica y en el seguimiento de marcadores vinculados a la inflamación, la función inmunitaria y las células senescentes, también llamadas "células zombi". Patrick Gunning, director ejecutivo y cofundador de Entourage, explicó que buscan responder si existen señales en la sangre que indiquen un riesgo elevado de lesión sin contacto, algo que, según sus propias palabras, aún deben investigar. El proyecto, respaldado por la financiación de Scottish Enterprise, examinará además cómo cambian esas señales tras una lesión y durante la recuperación.

La relevancia del estudio se apoya en datos de la UEFA: solo las lesiones de isquiotibiales representaron una de cada cinco jornadas perdidas por lesión en 2021/22, el doble de su proporción dos décadas antes, mientras que otra investigación sobre el fútbol profesional inglés halló una ausencia mediana de 19 días por ese tipo de lesión. Para Dimitrios Kalogiannidis, jefe médico del Nottingham Forest, el club está comprometido con el cuidado de los jugadores basado en la evidencia y considera importante construir un perfil biológico más sólido de cada futbolista, de modo que exista una referencia fiable con la que comparar los cambios.

Si los análisis logran predecir o prevenir lesiones, Gunning cree que otra aplicación sería entender por qué jugadores con cargas similares necesitan enfoques de recuperación distintos, ya que comprender la biología individual de cada deportista permitiría ajustar mejor el tratamiento. Asimismo, la tecnología podría dar lugar a un "Moneyball de los biodatos", en el que la información biológica complemente las estadísticas de rendimiento al evaluar la disponibilidad a largo plazo y el valor de transferencia de un jugador, e incluso ayudaría a identificar talentos o a que clubes menores encuentren oportunidades en futbolistas percibidos como propensos a lesionarse. Entourage presentará sus conclusiones al Forest al finalizar el estudio.