La NASA busca a la próxima generación de exploradores para su cuerpo de astronautas

La NASA abrió el plazo de solicitudes para su próxima promoción de astronautas, según anunció la agencia. Las personas seleccionadas se incorporarán al cuerpo de astronautas en un momento en que Estados Unidos regresa a la Luna, construye una base lunar y prepara el terreno para las primeras misiones tripuladas a Marte. Los ciudadanos estadounidenses interesados tienen hasta las 23:59, hora del este, del jueves 3 de diciembre, para presentar su solicitud completa a través del enlace habilitado por la agencia.

Según el administrador de la NASA, Jared Isaacman, quienes sean elegidos podrían caminar sobre la Luna, vivir y trabajar en la base lunar y contribuir a los sistemas y operaciones que finalmente llevarán tripulaciones a Marte. Isaacman sostuvo que esas misiones exigirán excelencia técnica, buen juicio, trabajo en equipo y valentía. La agencia prevé anunciar su selección final a fines de 2027 para que los elegidos comiencen su formación como la siguiente promoción de candidatos a astronauta. El subadministrador Matt Anderson afirmó que "la ventana está abierta" y que la misión espera.

La NASA había abierto solicitudes por última vez en 2024: de más de 8000 postulantes, seleccionó en 2025 a 10 candidatos a astronauta, quienes completan actualmente casi dos años de entrenamiento. Scott Tingle, astronauta jefe y presidente de la Junta de Selección de Astronautas del Centro Espacial Johnson, en Houston, señaló que convertirse en astronauta de la NASA es más que una oportunidad profesional: es la posibilidad de sumarse a un legado de exploradores e inspirar a futuros científicos, ingenieros y exploradores. Desde la década de 1960, la agencia ha seleccionado a 370 personas para formarse como candidatas a astronauta, y hoy cuenta con 32 astronautas activos, a cuyas filas se sumarán los elegidos para estudiar caminatas espaciales, geología lunar y operación de aeronaves de alto rendimiento, entre otras materias.

Los requisitos básicos incluyen la ciudadanía estadounidense y un máster en un campo STEM (ingeniería, ciencias biológicas, ciencias físicas o informática) de una institución acreditada, aunque ese requisito puede cumplirse mediante otras vías, como dos años de avance en un doctorado, un título médico relacionado o la culminación —o inscripción actual— en un programa reconocido de escuela de pilotos de prueba, siempre que se complete antes de julio de 2027. También se exigen al menos tres años de experiencia profesional afín tras obtener el título, además de superar el examen físico de vuelo de larga duración de la NASA y demostrar liderazgo, trabajo en equipo y comunicación.