El mercado del arte canadiense sufre el impacto de la guerra comercial con Estados Unidos

Desde el 22 de agosto, Estados Unidos aplica aranceles del 50% a una amplia gama de productos importados de Canadá, entre ellos pinturas, dibujos, esculturas, grabados, pasteles y collages. Otras categorías arancelarias que abarcan plumas, huesos, caparazones de tortuga, cuernos, astas y demás partes de animales afectarán especialmente a los artistas indígenas. A principios de septiembre, Canadá impuso contramedidas sobre cientos de importaciones estadounidenses, incluyendo un 50% a muchos materiales empleados para elaborar y transportar arte, además de ciertos materiales impresos como fotografías; no se gravaron así las pinturas, los dibujos ni los pasteles procedentes de Estados Unidos, que ya estaban sujetos a aranceles del 25% desde marzo de 2025.

Mackenzie Sinclair, directora ejecutiva de la Art Dealers Association of Canada (ADAC), declaró a The Art Newspaper que los aranceles constituyen «una preocupación significativa para nuestros miembros, dada la estrecha relación económica entre nuestros dos países». Agregó que alrededor de dos tercios de las exportaciones culturales canadienses tienen como destino Estados Unidos: en 2023, Canadá exportó productos culturales por valor de 27.100 millones de dólares canadienses (19.000 millones de dólares), de los cuales 18.100 millones (12.700 millones) fueron a parar a ese país. «El mercado del arte en su conjunto es un ecosistema frágil, y los cambios en las condiciones bajo las cuales se comercia con arte pueden tener consecuencias imprevistas y de gran alcance en todo el sector», sostuvo.

Sarah Macaulay, directora fundadora de Macaulay & Co Fine Art, una galería con sedes en Vancouver y Toronto, señaló que hasta hace poco cerca del 10% de las ventas del pintor de las Primeras Naciones Lawrence Paul Yuxweluptun correspondían a compradores estadounidenses, y que ahora se enfocan más en Australia y Europa; además, canceló su participación en una feria durante la Miami Art Week de diciembre porque «es simplemente demasiado riesgoso». Andy Sylvester, propietario y director de Equinox Gallery, calcula que los compradores estadounidenses representaban alrededor del 15% de sus ventas, pero «probablemente se reduzcan a cero».

Sinclair advirtió que «el arte canadiense no es simplemente otra categoría de mercancía», pues representa el trabajo, el sustento y la expresión cultural de sus artistas. Para un coleccionista estadounidense que enfrenta un precio de compra sustancialmente mayor, el costo adicional podría llevarlo a posponer la adquisición o a optar por un artista o una galería radicados en su país, lo que genera una pérdida directa de competitividad. En Art Toronto, la mayor feria de arte del país, que se celebra cada año a finales de octubre, los compradores estadounidenses representan una porción significativa de las ventas anuales; su directora, Emily-Jean Alexander, destacó el apoyo de las comunidades y los nuevos programas para quienes desean respaldar el mercado nacional.