Del K-drama a BTS: la cultura pop redefine el turismo en Corea del Sur

El auge de la industria del entretenimiento surcoreano está impulsando un flujo creciente de visitantes internacionales que viajan al país para recorrer los escenarios de sus series y conciertos favoritos, un fenómeno que, además de abrir nuevas oportunidades turísticas, ofrece cierto alivio a comunidades que enfrentan un acusado declive demográfico. En el palacio Gyeongbokgung de Seúl, turistas ataviados con hanbok recorren los jardines históricos imitando a los protagonistas de dramas de época, mientras las tiendas de alquiler de esta vestimenta tradicional reciben clientes con capturas de pantalla de producciones como Love in the Moonlight o Perfect Crown. Una turista noruega, Annette Giwlebo, resumió esa sensación al afirmar que pasear por los monumentos le resulta familiar porque ya los había visto en pantalla.

El fenómeno también alcanza otros ámbitos, como el turismo espiritual: una turista singapurense, Ellie Yeo, se interesó por alojarse en un templo budista tras verlo en un programa de variedades, aunque los organizadores señalan que solo cerca de uno de cada diez participantes extranjeros se identifica como budista. Según la voluntaria Jo Jin-hwa, muchos acuden buscando paz y consuelo mental más que una conexión con el K-pop. En Busan, el concierto de BTS celebrado en junio atrajo a seguidores de todo el mundo y la ciudad desplegó atracciones, menús y eventos temáticos; una aficionada singapurense destacó que su miembro favorito, Jungkook, es oriundo de allí.

El gobierno municipal informó que la ciudad recibió más de 3,4 millones de visitantes extranjeros entre enero y agosto de este año, un 46 por ciento más que en el mismo periodo del año anterior, y el Paradise Hotel Busan registró una ocupación cercana al 95 por ciento durante las fechas del concierto. Con todo, los beneficios no se reparten por igual: una vendedora del distrito de Haeundae, con más de 20 años de actividad, señaló que vio menos seguidores que en los conciertos de 2022 y dudó de que los visitantes permanezcan el tiempo suficiente o gasten lo necesario para dinamizar los negocios locales. Para las autoridades, el objetivo de fondo es convertir a los asistentes a conciertos en visitantes recurrentes, según Kim Dong-hoon, director de la División de Política Turística de Busan.

El barrio de Ami-dong, en una ladera conocida como el "pueblo de las lápidas", afronta un despoblamiento oficialmente reconocido y busca revertirlo aprovechando que el fandom de BTS, ARMY, se pronuncia de forma similar al nombre del distrito; el exconcejal Kim Byeng-geun, seguidor del grupo, impulsa esa conexión y confía en que Ami-dong logre una revitalización semejante a la que Liverpool consiguió con los Beatles.