La mostaza contra los calambres musculares: un remedio casero sin respaldo científico concluyente

La mostaza, ese condimento habitual de las hamburguesas, ha ganado popularidad en redes sociales como un posible remedio exprés contra los calambres musculares que aparecen durante una carrera o incluso en mitad de la noche. El interés se disparó a raíz de una publicación en Instagram de la triatleta y entrenadora canadiense Sammie, conocida como Tsai Yahsin, quien relató que durante el medio Ironman de una amiga, el equipo médico le entregó un sobre de mostaza en lugar de un plátano o electrolitos. Según su testimonio, la deportista se recuperó y llegó a correr a un ritmo de casi cuatro minutos por kilómetro, algo que la propia Sammie calificó de asombroso.

La explicación que manejan los especialistas apunta a un mecanismo nervioso y no a una hidratación real. La mostaza contiene ácido acético, presente en el vinagre, e isotiocianatos, compuestos picantes que se generan al machacar las semillas de mostaza y mezclarlas con agua, según detalló la dietista Jaclyn Reutens, de Aptima Nutrition. El doctor Ong Joo Haw, médico deportivo del Mount Elizabeth Hospital, señaló que estos compuestos estimulan los receptores sensoriales de la boca y la garganta, conocidos como canales TRP, y podrían influir en la actividad nerviosa asociada a los calambres. Sin embargo, ambos expertos coinciden en que no existe evidencia concluyente: las vías clínicas no están confirmadas y el mecanismo sigue sin estar demostrado.

El doctor Ong también distinguió entre los calambres deportivos y los nocturnos, que a menudo carecen de una causa identificable, aunque dormir con los músculos de la pantorrilla acortados podría contribuir, al igual que ciertos medicamentos como los diuréticos y las estatinas, o condiciones como el embarazo, la enfermedad vascular periférica y la diabetes. Aunque la mostaza es un remedio casero conocido para los calambres nocturnos y podría funcionar en algunas personas, Reutens advirtió que no debería ser el primer recurso: el estiramiento suave y el masaje resultan más eficaces.

Respecto a qué tipo elegir, el doctor Ong considera que las mostazas más picantes probablemente sean más efectivas, mientras que Reutens matizó que la intensidad del sabor no es una medida validada de la eficacia. Si alguien quiere probarla, conviene familiarizarse antes con las distintas variedades: la inglesa es la más picante, la de Dijon es intensa y ácida, la amarilla es suave y la de miel es dulce. En cualquier caso, la mostaza no sustituye al agua, los plátanos ni las bebidas deportivas, pues aliviar un calambre no equivale a reponer líquidos y electrolitos. Reutens recomendó llevarla como opción, siempre que no haya alergia, junto con bebidas con electrolitos y, sobre todo, saber estirar.