Saber a través de la incertidumbre: la probabilidad y la evolución de nuestro cosmos

La cosmología, a diferencia de otras disciplinas científicas, lidia con incertidumbres particularmente abrumadoras: los sistemas que estudia son complejos y, por definición, inaccesibles. Ante esta realidad, cabe preguntarse cómo podemos confiar en los modelos que construimos para explicar el origen del universo, la formación de las galaxias o la cantidad de materia oscura que contiene. En su obra *The Random Universe*, el cosmólogo y astrofísico Andrew Jaffe, director del Centre for Inference and Cosmology del Imperial College de Londres y excoinvestigador del satélite Planck de la ESA, ofrece una perspectiva magistral y refrescante sobre estas cuestiones.

Jaffe ancla su exposición en episodios narrativamente cautivadores de la historia de la física y la astrofísica, mostrando cómo refinamos, revisamos e incluso reemplazamos suposiciones a la luz de nuevas evidencias, como las primeras mediciones de distancias estelares o la precisión en los parámetros cosmológicos. No obstante, su principal protagonista es el matemático Thomas Bayes, cuya teorema resulta clave para actualizar nuestro grado de creencia ante la nueva información. Para Jaffe, la probabilidad bayesiana no solo aborda la incertidumbre, sino que ofrece una solución al célebre problema de la inducción de Hume, justificando cómo passamos de observaciones finitas a generalizaciones más amplias. Como señala, "cuantas más observaciones hacemos, más seguros estamos"

El autor también profundiza en el concepto de modelo, definido como "una historia sobre el mundo". Sin modelos, sostiene, seríamos incapaces de interpretar los datos experimentales ni de dar sentido a una serie de eventos inconexos. Frente a la acusación de subjetividad dirigida a los bayesianos, Jaffe arguye que si dos personas parten del mismo modelo, deberían asignar la misma probabilidad, y es aquí donde emerge la objetividad: "llegamos a las mismas conclusiones si partimos de las mismas premisas". Esta visión concilia lo subjetivo y lo colectivo, lo personal y lo social, alejándose de la idealización de una ciencia objetiva y lineal.

A pesar de que no todos compartirán el optimismo de Jaffe respecto a la solución bayesiana del problema de Hume, su tesis principal –que la incertidumbre no es un obstáculo para el conocimiento, sino una oportunidad para aprender– resulta liberadora, humildante y enriquecedora. Recomiendo esta obra a científicos, filósofos y a todo aquel interesado en comprender el papel de la probabilidad en la ciencia y en cómo hemos llegado al modelo cosmológico estándar. Ojalá también fomente más colaboraciones entre ambas disciplinas.