El pavo de Acción de Gracias: mucho más caro en los años setenta que ahora

Quienes hayan padecido el embate de la inflación durante los últimos años quizá se sorprendan al comprobar que el plato central de la cena de Acción de Gracias resultaba bastante más oneroso hace medio siglo, hasta el punto de que su costo real superaba con creces el actual. Aunque durante la década de 1970 nadie calculaba el costo nacional de ese ágape, la Oficina de Estadísticas Laborales dejó un rastro documental de precios reales de tienda, reimpresos por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, que revela hasta qué punto el pavo constituía un desembolso considerable para las familias de entonces.

En noviembre de 1975, el pavo minorista promediaba 77,4 centavos la libra, según esas cifras, de modo que una pieza de 16 libras —el tamaño que emplea la encuesta de la Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas— costaba unos 12,38 dólares, equivalentes a aproximadamente 72,58 dólares de noviembre de 2025 al ajustarlos por el índice de precios al consumidor. Dos años antes, tras un salto de cerca del 21 % en los precios de comestibles en un solo año, la libra promediaba 89,6 centavos, lo que situaría ese mismo pavo en unos 101 dólares actuales. En su sondeo de 2025, en cambio, la Federación halló un pavo congelado de 16 libras a 21,50 dólares, es decir, 1,34 dólares la libra; conviene matizar que ambas cifras no se recogen igual, pues los voluntarios de la Federación buscan durante la primera semana de noviembre el mejor precio sin cupones, mientras que la oficina promediaba lo que las tiendas cobraban efectivamente.

El tiempo de trabajo cuenta una historia análoga. En noviembre de 1975, los trabajadores de producción y no supervisores ganaban 4,86 dólares por hora en promedio, por lo que aquel pavo de 12,38 dólares exigía unas dos horas y media de salario; en noviembre de 2025, esos mismos trabajadores percibían 31,85 dólares por hora y el ave de 21,50 dólares requería unos 40 minutos. La leche entera también resultaba más costosa: 78,5 centavos por medio galón en 1975, unos 1,57 dólares el galón, equivalentes a cerca de 9,46 dólares actuales frente a los 3,73 dólares hallados en 2025. En términos generales, la compra se abarató relativamente: entre noviembre de 1975 y noviembre de 2025, el índice general de precios se multiplicó por 5,9, mientras el de alimentos consumidos en casa lo hizo por cinco.

Cuando la Federación tasó por fin el menú completo en 1986, este ascendía a 28,74 dólares para diez personas, unos 84 dólares de 2025; la versión de 2025 costó 55,18 dólares, aproximadamente 5,52 por comensal, un 5 % menos que en 2024 y muy por debajo del récord de 64,05 dólares de 2022. El pavo representaba el 39 % de esa factura y, aun así, sigue siendo una ganga comparado con el que pagaban sus padres.