Sudáfrica: familias de víctimas de la masacre de Sharpeville buscan justicia décadas después

Paulina Mathinye, una abuela de 71 años, señala con angustia las tumbas cubiertas de basura y maleza del cementerio de Sharpeville, donde está enterrado su padre. Allí yacen decenas de manifestantes negros que murieron el 21 de marzo de 1960, cuando la policía abrió fuego durante una protesta contra las leyes de pases, que restringían los movimientos de la población negra y dónde podía vivir y trabajar. Aquel día, al menos 69 personas fueron tiroteadas y se convirtió en una de las jornadas más sangrientas de la historia del apartheid.

Mathinye tenía solo cinco años cuando mataron a su padre, el principal sostén de la familia. Sin él, no pudo terminar la escuela, lo que a su vez afectó la vida de sus hijos y nietos. "Seguimos luchando ahora, porque no ha pasado nada", declaró a NPR. Por eso, 66 años después, se ha sumado a una posible demanda colectiva junto con sobrevivientes y familiares de víctimas. Aunque no está claro si algún responsable sigue con vida, los participantes esperan que el caso conduzca a reparaciones. Para ello, sus abogados deben impugnar una ley de la época del apartheid que sigue vigente y bloquea sus esfuerzos: la Ley de Indemnización 61 de 1961. En septiembre presentaron una solicitud ante el Tribunal Superior de Gauteng para cuestionar su existencia. Si el tribunal la declara inconstitucional y certifica la demanda colectiva, podrían seguir reclamaciones individuales por daños.

El caso de Sharpeville forma parte de una nueva ola de esfuerzos legales que buscan verdad, responsabilidad y reparaciones por los crímenes del apartheid antes de que sea demasiado tarde. Daniel Leader, abogado internacional en derechos humanos que asesora al equipo legal sudafricano, afirma que es crucial que Sudáfrica enfrente estas injusticias profundas y no las barra bajo la alfombra. Entre otros casos, una sentencia del año pasado concluyó que el primer laureado sudafricano con el Nobel de la Paz, el jefe Albert Luthuli, fue golpeado hasta la muerte por la policía del apartheid en 1967, lo que revocó el fallo anterior que atribuía su muerte a un tren. También se reabrió la investigación sobre los "Cuatro de Cradock", activistas secuestrados y asesinados en 1985, y volvió a los tribunales la investigación sobre la tortura y muerte de Steve Biko en 1977. El hijo de Biko, Nkosinathi, dijo a la prensa en septiembre que espera que la investigación llegue a la conclusión inequívoca de que fue un asesinato.