Los disturbios no frenan las grandes ventas en Art Basel Paris

Durante el fin de semana del 17 y 18 de octubre, amplias zonas de Francia quedaron en llamas después de que a las protestas estudiantiles se unieran grupos de manifestantes enmascarados. No era un momento ideal para que Art Basel Paris inaugurara su quinta edición.

A los invitados importantes se les informó rápidamente de que la feria trabajaba para garantizar su seguridad, con barreras antichoque instaladas alrededor del Grand Palais y personal de seguridad adicional. Durante los días de vista previa (20 y 21 de octubre) había guardias con perros patrullando el perímetro y las sirenas de la policía sonaban por toda la ciudad. Según algunos galeristas, bastantes coleccionistas decidieron no venir a París, pero muchos sí llegaron. Andreas Gegner, de Sprüth Magers, señaló que muchos ya habían reservado y decidieron venir de todos modos. Entre una rápida operación de limpieza y algunas zonas aparentemente intactas, apenas había signos visibles de saqueo; los problemas reales estaban más al este, en los barrios de Bastille y République.

La feria arrancó el martes 20 de octubre con Avant Première, una apertura para clientes muy selectos entre las 3 y las 7 de la tarde, introducida el año anterior. Las galerías pueden proponer seis nombres de sus mejores clientes, cada uno con un acompañante, para que tuvieran un ambiente más tranquilo antes de que entraran los invitados importantes al día siguiente. Esta decisión no gustó a quienes quedaron fuera de esa entrada selecta, y de hecho era difícil distinguir ambos días: Art Basel no ha comunicado cifras diarias.

Las ventas parecieron ir bien el primer día. Pilar Corrias colocó casi toda su muestra individual de Christina Quarles, con una obra vendida a un museo estadounidense del Medio Oeste sin precio divulgado. Sprüth Magers informó de varias ventas, entre ellas una de George Condo por 2,2 millones de dólares. White Cube reportó 16 logros tempranos, desde una obra de Julie Mehretu valorada en 7,8 millones de dólares. Entre las piezas más caras, Hauser and Wirth vendió en Avant-Première una obra de Gerhard Richter por 10,5 millones de dólares.

Al segundo día los galeristas parecían contentos, pero una inquietud planeaba sobre el evento: los problemas que originaron las protestas no han desaparecido, y los "chalecos amarillos" amenazaban con protestar también. Un empleado de Art Basel dijo que, por el momento, vigilaban la situación y seguirían las indicaciones del prefecto de París y, si era necesario, cerrarían el evento. No estaba claro si la feria continuaría según lo previsto o cerraría antes por nuevos disturbios.