Casi un millón de gallinas sacrificadas en Illinois tras el mayor brote activo de gripe aviar

Cerca de un millón de gallinas fueron sacrificadas en una granja de Illinois después de que un brote de gripe aviar se convirtiera en el mayor foco activo del país, según confirmó el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), que cifró en 934.600 las aves afectadas en una instalación comercial de producción de huevos para consumo situada en el condado de Clinton. Funcionarios municipales indicaron a la cadena KSDK que el brote se habría producido en Rose Acre Farms, ubicada en las afueras de Germantown y considerada, de acuerdo con el sitio web de la propia empresa, el segundo mayor productor de huevos del país.

Puesto que no existe tratamiento disponible contra la influenza aviar altamente patógena, las autoridades deben sacrificar a las aves infectadas y expuestas para contener el virus. La magnitud del brote de Illinois supera con creces la de los demás casos activos: Minnesota registra el siguiente mayor número de aves afectadas, con 168.880 en todo el estado, según el USDA. Este foco forma parte de una epidemia nacional detectada por primera vez en Estados Unidos en febrero de 2022 y que, desde entonces, ha causado la muerte o el sacrificio de más de 210 millones de aves, cifra que refleja la gravedad sostenida del fenómeno.

Las detecciones suelen aumentar en otoño y primavera, cuando las aves silvestres migratorias pueden transmitir el virus a las aves de corral domésticas, que también se infectan por contacto con superficies y materiales contaminados. Reemplazar a casi un millón de gallinas lleva tiempo, por lo que podrían llegar menos huevos a los supermercados y los precios podrían subir, tal como ocurrió en 2024, cuando la gripe aviar mató a decenas de millones de gallinas ponedoras y disparó los precios. En enero de ese año, una docena de huevos de gallinas libres de jaula costaba en promedio 5,26 dólares, mientras que el mes pasado los promedios nacionales rondaban entre 3,80 y 3,88 dólares, según el USDA.

El gobierno de Trump incluso demandó a California y Michigan por sus leyes sobre huevos libres de jaula, argumentando que los requisitos estatales elevan los precios, aunque las demandas fueron desestimadas porque los jueces consideraron que la administración no había demostrado tener fundamentos legales para presentarlas. El Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del USDA afirmó que sigue colaborando con las autoridades sanitarias estatales para vigilar las explotaciones avícolas y las aves silvestres, y alentó a todos los propietarios de aves a practicar una bioseguridad estricta.