Menos opciones en Medicare Advantage: qué debe saber si su plan termina el próximo año

Una cantidad importante de planes de Medicare Advantage dejarán de ofrecerse el próximo año, lo que dejará a muchos adultos mayores con menos alternativas. Según un análisis de datos federales de la organización de investigación de políticas de salud KFF, en 193 condados del país no se ofrecerá ningún plan de este tipo, frente a unos 120 condados sin plan el año anterior. El período anual de inscripción abierta de Medicare comenzó el 15 de octubre y se extiende hasta el 7 de diciembre, y quienes estén inscritos en esos planes privatizados que cierran en ciertos mercados deberían revisar con cuidado sus opciones.

Medicare Advantage consiste en que aseguradoras privadas administran Medicare para los adultos mayores que lo eligen en lugar del Medicare tradicional, que gestiona directamente el gobierno federal. Más de la mitad de los 70 millones de personas inscritas en Medicare optan por Medicare Advantage. Es popular porque cubre servicios como visión y dental, a menudo con primas más bajas, y suele incluir el beneficio farmacéutico "Parte D". Sin embargo, una desventaja es que las empresas pueden decidir en qué mercados ofrecen planes y retirarse si una comunidad no les resulta rentable; según una investigación publicada en JAMA, esto ha ocurrido a una escala cada vez mayor en los últimos tres años.

La pérdida de opciones afecta sobre todo a zonas rurales, pero también a algunas grandes áreas metropolitanas. KFF señala que Dallas, Minneapolis, Seattle, Houston y Portland tendrán entre un cuarto y un tercio menos de planes de Medicare Advantage. El año pasado, 2,9 millones de adultos mayores estaban en planes que cerraron, según JAMA; este año, un análisis de anuncios de aseguradoras realizado por el pódcast An Arm and a Leg indica que al menos 2 millones de personas se verán afectadas, mientras otras estimaciones preliminares hablan de entre 3,2 y 5 millones.

Si su plan termina y usted no elige otro, la aseguradora lo asignará a otro plan de Medicare Advantage o el gobierno lo inscribirá en el Medicare tradicional, pero sin un plan complementario ni de medicamentos. Quienes quieran pasar al Medicare tradicional podrán inscribirse en un plan complementario, conocido como Medigap, sin las restricciones habituales, lo que podría beneficiar a personas con condiciones preexistentes. Además, este año las aseguradoras pueden limitar la inscripción en algunos planes que sí ofrecen, por lo que conviene no esperar: los cupos podrían llenarse y conseguir ayuda podría tardar más de lo normal.