Palm Springs frena la llegada de In-N-Out: la cadena no convence con su diseño

Casi dos años después de que se hicieran públicos los planes para llevar un restaurante de In-N-Out Burger a Palm Springs, la cadena de comida rápida sigue atrapada en un proceso de revisión municipal que se ha dilatado por desacuerdos sobre los estándares arquitectónicos. El comité de revisión arquitectónica de la ciudad otorgó la semana pasada una aprobación condicional al proyecto con una votación de 3 a 2, según informó SFGate; se trata de la sexta vez que ese comité examina el propuesto local de 3.886 pies cuadrados, situado en el centro comercial Smoke Tree Village, al sureste del centro y a lo largo de la autopista 111. Aunque la comisión de planificación aprobó inicialmente el proyecto general hace más de un año, el panel de diseño tiene la autoridad para garantizar que los desarrollos comerciales encajen con la estética distintiva de esta ciudad del desierto del sur de California.

Pese a las recientes modificaciones de In-N-Out —que suavizaron los acentos rojos intensos y aplanaron las líneas angulares de los techos retro—, varios miembros expresaron frustración por la cooperación de la empresa durante la reunión del 19 de octubre. John Walsh, vicepresidente del comité, afirmó que el desarrollador había ignorado o abordado solo parcialmente alrededor de una docena de los 18 cambios de diseño solicitados previamente, y aunque finalmente votó a favor, sostuvo que no se había visto involucrado en un proceso tan prolongado y tan difícil. Otros miembros votaron en contra.

Charles Elliott criticó la resistencia de la cadena a crear una estructura personalizada y comparó el edificio propuesto con desarrollos suburbanos cercanos a Los Ángeles: “Les pedimos algo especial y nos están dando algo que parece pertenecer a San Dimas”. Durante los comentarios públicos, el residente David Murphy, comisionado de planificación que habló a título personal, calificó el diseño de “monstruo de Frankenstein”, mientras que los vecinos señalaron que In-N-Out ha construido locales personalizados en otras ciudades, como Westwood Village, Westlake Village, Mill Valley y Flagstaff, Arizona, y cuestionaron el argumento de la empresa de que no podía comprometer su identidad corporativa. El residente Chris Menrad instó al comité a exigir un estándar más alto: “No son el regalo de Dios para Palm Springs”.

El representante de In-N-Out, Peter Kulmaticki, defendió los esfuerzos de la compañía y sostuvo que el diseño “ha evolucionado significativamente desde que se presentó por primera vez”. El proyecto no podrá avanzar hacia la construcción hasta que la empresa cumpla las 18 condiciones de diseño pendientes y se resuelvan las posibles apelaciones públicas; la cadena opera locales en otras zonas del valle de Coachella, como La Quinta, Rancho Mirage y Thousand Palms, pero actualmente no tiene ninguno dentro de los límites de Palm Springs.