Snap llega a un acuerdo con dos adolescentes en un juicio que examina si las redes sociales causaron depresión y trastornos alimentarios

Snap Inc., la empresa matriz de Snapchat, alcanzó un acuerdo durante el juicio iniciado por dos adolescentes que sostienen que la compañía diseñó la plataforma para fomentar la adicción, lo que, según ellas, les provocó depresión, ansiedad y trastornos de la conducta alimentaria, informaron el lunes los abogados de las demandantes. La selección del jurado había comenzado la semana anterior en un tribunal estatal de Los Ángeles, en el que este era el segundo proceso contra varias tecnológicas por parte de jóvenes que afirman haberse vuelto adictos a las redes sociales después de que Snap, Meta Platforms, TikTok y YouTube, propiedad de Alphabet, diseñaran sus plataformas para incentivar un uso compulsivo; las demandantes ya habían llegado antes a acuerdos con Meta, TikTok y YouTube.

El juicio iba a ser el primero contra Snap en el amplio litigio sobre el impacto de las redes sociales en los adolescentes, después de que la empresa resolviera los otros casos que estaban programados para juicio, y se esperaba que su consejero delegado, Evan Spiegel, testificara. El caso había sido seleccionado entre miles de demandas pendientes como un proceso piloto (bellwether) destinado a poner a prueba las acusaciones contra Snap y las demás compañías y a influir potencialmente en la resolución de casos similares; según los abogados de las demandantes, los próximos juicios piloto están previstos para comenzar en marzo. Un portavoz de Snap afirmó que la empresa ha creado salvaguardas, ha lanzado tutoriales de seguridad y se ha asociado con expertos, y que sigue comprometida a "fortalecer continuamente la seguridad, la privacidad y el bienestar de nuestra comunidad".

Las demandantes, S.J., una joven de 16 años de Illinois, y K.D.B., de 18 años y originaria de Misisipi, sostienen que comenzaron a usar YouTube desde los 3 años y las otras plataformas alrededor de los 9, desarrollando hábitos compulsivos que atribuyen a funciones como la reproducción automática y el desplazamiento infinito. Las empresas han rechazado las acusaciones de que sus plataformas estuvieran diseñadas para crear adicción y afirman haber tomado medidas para que las aplicaciones sean espacios seguros donde los jóvenes puedan expresarse. Las compañías de redes sociales enfrentan miles de demandas en tribunales federales y estatales presentadas por particulares, distritos escolares, municipios y otras entidades gubernamentales que alegan que las empresas buscaron conscientemente que los niños se volvieran adictos a sus plataformas, contribuyendo a una crisis de salud mental juvenil que incluye ansiedad, depresión y suicidio.

En el primer caso que llegó a juicio, que concluyó en marzo, un jurado de Los Ángeles determinó que Meta y YouTube habían sido negligentes y otorgó a una joven 6 millones de dólares en daños. Los dos adolescentes siguientes cuyos casos fueron seleccionados para juicio llegaron a un acuerdo o retiraron sus demandas contra las empresas, y el primer distrito escolar elegido para juicio acordó con todas las compañías. En agosto, Meta alcanzó acuerdos por un valor de hasta 18.000 millones de dólares con casi todos los estados y territorios de EE. UU. para resolver las demandas presentadas por fiscales generales que alegaban que sus plataformas dañaban a los adolescentes, y se comprometió a modificar el funcionamiento de Instagram y Facebook para los jóvenes; el acuerdo condicionaba 5.000 millones del pago a que los estados llegaran a acuerdos similares con Snap, TikTok y YouTube.