Walmart se convierte en un rival inesperado de Tesla en la red de carga para vehículos eléctricos

Aunque Tesla sigue dominando el mercado de estaciones de carga para vehículos eléctricos en Estados Unidos, un competidor sorprendente ha ocupado el segundo lugar: Walmart. Según Bloomberg, la cadena minorista está expandiendo su propia red de carga más rápido que otras empresas especializadas como Electrify America o EVgo. Entre enero y junio, Walmart añadió 46 estaciones públicas con 380 cables, alcanzando un total de 326 estaciones en unas 4,600 tiendas en todo el país.

No obstante, las cifras varían según la fuente. El sitio web de Walmart lista 69 ubicaciones con cargadores disponibles y 145 en camino, con una expansión notable en Texas, Florida, Illinois y Carolina del Norte. Por su parte, Wattmart, un servicio que monitorea estas instalaciones en tiempo real, reporta 96 sitios activos y 119 en construcción. Esta diversidad de datos refleja el rápido y algo caótico crecimiento de esta infraestructura.

Cargar un auto eléctrico en casa es conveniente, pero imposible para quienes alquilan y no pueden instalar cables. Por eso, los cargadores rápidos en lugares públicos son una alternativa esencial, aunque aquellos en gasolineras no han tenido éxito. Las grandes tiendas, en cambio, ofrecen una solución práctica: los clientes pueden pasar de 30 a 60 minutos comprando mientras su vehículo se recarga. Walmart, Target, Costco, Home Depot y Lowe's ya han instalado cargadores en algunos locales, no solo como un servicio, sino como una estrategia para atraer más personas.

Esta apuesta podría tener un impacto significativo, ya que aproximadamente el 90% de los estadounidenses vive a menos de 16 kilómetros de un Walmart. Si los precios de la gasolina siguen altos, más conductores podrían considerar cambiar a vehículos eléctricos si encuentran estaciones convenientes y cercanas. Walmart parece haber encontrado la combinación ideal: una red de carga extensa, ubicaciones estratégicas y un modelo de negocio que no depende del beneficio directo por la electricidad, sino de las compras que los clientes realizan mientras esperan.