El regreso del USS Lincoln: el costo mental de la vida en el mar

El portaaviones USS Abraham Lincoln, que participó en operaciones militares estadounidenses relacionadas con el conflicto con Irán, finalmente emprende el regreso a casa tras una agotadora misión de nueve meses. Los aproximadamente cinco mil marineros e infantes de marina a bordo han soportado duras condiciones físicas, pero también un deterioro en su salud mental que ha generado preocupación entre expertos y oficiales. Aunque la Armada no ha confirmado los informes sobre intentos de saltar al mar, el secretario interino de la Armada, Hung Cao, declaró que se trató un número reducido de casos sin pérdidas humanas.

Las condiciones a bordo son comparables a las de una pequeña ciudad, pero con un trabajo extenuante. Según Armen Kurdian, capitán retirado de la Armada, los jóvenes responsables de las cubiertas de vuelo cargan cadenas de cien libras bajo un calor de 120 grados Fahrenheit, mientras los pilotos enfrentan despegues y aterrizajes nocturnos o en mal tiempo. La falta de privacidad, con literas abarrotadas, agrava el estrés. Sin embargo, los expertos coinciden en que lo más dañino es la incertidumbre: la misión debía terminar en mayo, pero se extendió sin claridad, lo que, según el científico conductual Jack Stuster, puede llevar a las personas al límite emocional, incluso a romper en llanto cuando se cancela repetidamente el regreso.

El doctor Phillip Hunt, exmédico de la Armada, señala que en una tripulación tan numerosa es inevitable que algunos sufran ansiedad o depresión, incluso en condiciones ideales. Lo que agrava la situación es la falta de reconocimiento por parte del liderazgo: el secretario de Defensa, Pete Hegseth, calificó los informes de exagerados, y el presidente Trump consideró que la misión no fue "ni siquiera suficientemente larga". Hunt advierte que negar el deterioro operativo es "altamente perjudicial para la moral", y puede generar ira, agotamiento mental y depresión. Este caso subraya la importancia de un liderazgo empático y de una comunicación clara para preservar la salud mental en misiones prolongadas.