El alza de combustible en Sudáfrica: un golpe doble para los automovilistas

En septiembre, los sudafricanos enfrentarán un nuevo aumento en los precios de los combustibles, lo que supone un duro revés para la economía doméstica. La gasolina subirá R1.34 por litro y el diésel R2.94, a pesar de que el rand se fortaleció ligeramente frente al dólar durante agosto, un factor que normalmente aliviaría los costos. Sin embargo, el encarecimiento global de los productos refinados superó con creces cualquier beneficio cambiario, dejando a los conductores con un panorama nada alentador.

El gobierno detalló los incrementos: la gasolina de 93 y 95 octanos subirá 134 centavos por litro, el diésel con bajo azufre aumentará entre 293.90 y 314.90 centavos, y el queroseno de iluminación tendrá un alza de 213 centavos. En las estaciones del interior, el litro de gasolina 95 alcanzará los R26.92, mientras que el diésel superará los R29. Este aumento se debe principalmente a que Sudáfrica importa la mayoría de sus combustibles, ya que su capacidad de refinación local es insuficiente para satisfacer la demanda.

Según los analistas, aproximadamente el 80% del alza en gasolina y el 93% en diésel proviene de los precios internacionales. El resto se explica por factores internos, como el aumento de 4.90 centavos en el margen minorista para cubrir los salarios de los trabajadores de las estaciones de servicio, aprobado por el ministro Gwede Mantashe. Además, el déficit acumulado en la cuenta de combustibles, que alcanza los R9.519 mil millones, obligó a incrementar el impuesto especial en 21.90 centavos por litro, elevando la carga para los consumidores.

Este escenario representa un doble golpe para los automovilistas, quienes deberán destinar una mayor parte de su presupuesto al transporte. Mientras el gobierno busca equilibrar las cuentas, los ciudadanos sienten el impacto directo en su bolsillo, y los expertos advierten que la presión inflacionaria podría continuar si los precios internacionales no se estabilizan. La medida, aunque necesaria para mantener el sistema, plantea interrogantes sobre la sostenibilidad de depender de importaciones en un contexto global volátil.