El primer ministro británico promete ser 'implacable' en la defensa de la elección de los isleños de las Malvinas

El primer ministro británico, Andy Burnham, declaró el miércoles en la Cámara de los Comunes que su gobierno sería "implacable" en la defensa del derecho de los isleños de las Malvinas a elegir ser británicos. Durante la sesión semanal de preguntas al primer ministro, Burnham afirmó que esa postura "nunca" cambiará bajo su gobierno. No mencionó a Javier Milei ni a Argentina en ningún momento, y se refirió a las islas solo una vez en una sesión que duró más de una hora.

Sus comentarios respondieron a la líder conservadora Kemi Badenoch, quien acusó al gobierno laborista de debilidad en defensa y soberanía. Badenoch cuestionó el acuerdo para transferir las islas Chagos a Mauricio y luego arrendar la base de Diego García, cuyo costo estimó en 35 mil millones, y sostuvo que Argentina había tomado nota de esa decisión y se sentía animada a insistir en su reclamo. "Huelen debilidad", dijo, y describió el archipiélago del océano Índico como territorio soberano británico. Burnham respondió que el Reino Unido no entregará su base de Diego García y que mantiene conversaciones con Estados Unidos al respecto. Sobre el gasto militar, dijo que su gobierno cumplirá el compromiso de la OTAN del 3,5% para 2035, con una meta interina del 3%, y que los detalles llegarán en la revisión de gastos. Badenoch replicó que una década era demasiado tiempo de espera. Preguntado sobre si el actual canciller de Hacienda había hecho bien en renunciar como secretario de Defensa a principios de este año por la falta de compromiso con esa meta del 3%, Burnham no respondió directamente.

Un día antes, la ministra de Desarrollo Internacional, Kirsty McNeill, había buscado bajar el tono en el Parlamento, diciendo que el Reino Unido quiere mantener una relación moderna y constructiva con Argentina en una serie de intereses compartidos. La sesión ocurrió mientras el gobierno argentino intensifica su campaña contra empresas que operan hidrocarburos en aguas cercanas al archipiélago. El lunes presentó una denuncia penal ante un tribunal federal contra cinco firmas vinculadas al proyecto Sea Lion, invocando el artículo 7 de la Ley 26.659, que prevé penas de cinco a diez años de prisión, y el martes elevó a 60 el número de procedimientos administrativos abiertos por presuntas infracciones del artículo 2 de la misma norma. Ninguna de las acusaciones ha sido probada.

El detonante fue el discurso televisado de Milei el jueves pasado, en el que sostuvo por primera vez que los habitantes de las islas no tienen derecho a la autodeterminación. El presidente argentino había expresado antes su deseo de que los isleños "eligieran ser argentinos" y dijo que su opinión no podía ser ignorada. En el referéndum de 2013, el 99,8% de los votantes eligió mantener el estatus del territorio como territorio británico de ultramar, resultado que sucesivos gobiernos británicos citan ante la disputa. La soberanía del archipiélago sigue siendo objeto de controversia entre Londres y Buenos Aires más de cuarenta años después de la guerra de 1982.