Consejos para caminar con seguridad por una autopista, especialmente de noche

Caminar por una autopista concurrida, sobre todo cuando ya ha caído la noche, constituye una actividad sumamente peligrosa que exige extremar las precauciones. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) informa que en 2024 murieron 7.080 peatones en vías públicas, lo que equivale a una víctima cada 74 minutos, y el 76% de esas muertes ocurrió después de anochecer. Además, el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS) señala que el 62% de las muertes de peatones en 2024 tuvo lugar en vías con límites de velocidad de 55 mph o más, mientras que la Asociación de Seguridad de Carreteras de Gobernadores (GHSA) indica que el 62,2% ocurrió en calles sin aceras. Por ello, la visibilidad y la conciencia son claves: use ropa reflectante, lleve una linterna, cruce solo donde esté permitido y camine en sentido contrario al tráfico.

El 29 de agosto de este año, Lee Malveaux, de 46 años y residente de Opelousas, Luisiana, intentó cruzar los carriles en dirección norte de la I-49 a las 8:30 p. m., cuando un conductor en una Nissan Pathfinder lo atropelló y murió en el lugar. La ley de Luisiana prohíbe caminar por interestatales salvo en emergencias. En Florida, los arcenes a veces se usan como carril adicional, y en muchas de estas vías los vehículos viajan a 75 mph o más, a menudo con conductores somnolientos o distraídos. El IIHS indica que el 16% de las muertes de peatones en 2024 ocurrió en interestatales y autopistas, y que una mayor proporción de peatones fallecidos en estas vías murió en carreteras oscuras y sin iluminación.

Otra situación de riesgo es cuando el vehículo se avería. El 25 de marzo de 2025, dos personas de New Castle, Delaware, sufrieron una pinchada en una rampa de salida de la Ruta Estatal 1; mientras el hombre cambiaba el neumático, un conductor en una GMC Sierra se desvió hacia el arcén y atropelló a ambos, matando a la mujer. Lo más seguro es apartar el vehículo del tráfico y permanecer dentro, pero si debe salir, hágalo por el lado opuesto a la vía. La mayoría de los conductores no se apartan ante un auto averiado, y entre 2015 y 2017 los accidentes con vehículos averiados fueron el segundo tipo más común de choques mortales en interestatales, con un 37% en vías con límite de al menos 70 mph.

Caminar bajo los efectos del alcohol también es riesgoso: según la GHSA, el 29% de los peatones de 16 años o más fallecidos en 2024 tenían una concentración de alcohol en sangre de al menos 0,08. Entre 2015 y 2017, el 40% de los peatones muertos al intentar cruzar una interestatal superaba ese nivel. La NHTSA recomienda caminar por aceras y, si no las hay, hacerlo de frente al tráfico; un estudio finlandés halló una reducción del 77% en accidentes cuando el peatón miraba hacia los vehículos. Además, no se distraiga con el teléfono: un estudio de 2012 mostró que los peatones que usaban smartphones tenían cuatro veces más probabilidades de comportarse de forma arriesgada.