De la fracturación hidráulica a los centros de datos: dos voces ante la oposición industrial

Ayesha Rascoe, conductora de NPR, entrevistó al ambientalista Bill McKibben y al especialista en relaciones públicas Frank Maisano para analizar las similitudes y diferencias entre la oposición a la fracturación hidráulica y la que hoy enfrentan los centros de datos. Según Frank Ahrens, responsable de análisis en BGR, mientras que la fracturación tardó más de una década en generar un rechazo generalizado, con los centros de datos ese ciclo se ha comprimido drásticamente: desde la irrupción de ChatGPT en 2022, ya se observa legislación contraria a estas instalaciones en amplias zonas del país.

Bill McKibben, profesor en Middlebury College y fundador de la organización sin fines de lucro Third Act, señaló que la oposición a la fracturación no lo sorprendió, pues en estados como Nueva York se podían ver los efectos en Pensilvania, con agua contaminada y grifos que se incendiaban. También destacó que la lucha contra los centros de datos comparte rasgos con la anterior: comunidades que buscan proteger sus recursos locales, como el agua y la electricidad, y que a la vez desafían a los grandes actores tecnológicos. McKibben mencionó que los propios creadores de la inteligencia artificial advierten sobre un riesgo del 10% de extinción humana en la próxima década, y sostuvo que la energía solar y eólica son hoy las fuentes más baratas, por lo que solo el poder político de la industria de los combustibles fósiles mantiene la dependencia del gas.

Frank Maisano, de la firma de cabildeo Bracewell, reconoció que algunos desarrolladores de proyectos de gas no gestionaron bien la relación con las comunidades, lo que alimentó una oposición que se extendió de un proyecto a otro. Sobre los centros de datos, criticó que las grandes tecnológicas, o "hyperscalers", no hayan sabido involucrar a las comunidades y hayan recurrido a acuerdos secretos o cláusulas de confidencialidad, generando incertidumbre. Maisano también discrepó de la idea de que la oposición a los centros de datos sea bipartidista en todos los casos, aunque admitió que figuras como Kathy Hochul y Greg Abbott coinciden en expresar preocupación. A futuro, consideró incierto el panorama, pues depende del impacto más amplio de la inteligencia artificial, pero confió en que, con más experiencia, los desarrolladores aprendan a ser mejores vecinos.