Los osos de Alaska que se preparan para el invierno compiten en la mayor Semana del Oso Gordo

En el Parque Nacional y Reserva Katmai, en Alaska, los osos pardos que se alimentan de salmón en el río Brooks se preparan para su competencia anual. La tabla de la Semana del Oso Gordo de 2026 se dio a conocer el viernes, dando inicio a un certamen que determinará qué oso se ha esforzado más por acumular grasa para la hibernación. Este año participan 16 osos, cuatro más que en años recientes, y los funcionarios señalan que podría estar produciéndose un cambio generacional que refleja la vitalidad del ecosistema.

El superintendente del parque, Mark Sturm, declaró en un comunicado que hay más crías en Brooks Camp que en mucho tiempo. "Una nueva generación de osos gordos está tomando forma y ha comenzado con fuerza", afirmó Sturm, quien añadió que su equipo está ansioso por ver cómo se desarrollan y se integran los jóvenes. Entre los nuevos competidores figuran el oso 89, un macho apodado "Backpack", cuyo nombre proviene de una lesión que sufrió de cría y que lo obligaba a viajar en el lomo de su madre, y el oso 151 Walker, uno de los más dominantes del río. El torneo de eliminación directa comienza el martes 22 de septiembre con la votación del público, que se pausa el fin de semana y concluye el 29 de septiembre con la coronación de un nuevo campeón.

Los seguidores pueden observar a los osos a través de cámaras web en Explore.org, donde los ven pescar, comer e interactuar, ofreciendo una pausa a las preocupaciones sobre la inteligencia artificial, las elecciones y la economía. La guardabosques Sarah Bruce recordó que cada oso enfrenta desafíos distintos, como las hembras solas que deben alimentar a sus crías, y recomendó a los votantes considerar esas dificultades al elegir. El año pasado, el inmenso oso 32, apodado "Chunk", ganó tras alimentarse pese a una mandíbula rota; pesa más de 1.200 libras. Este año se contaron 37 crías en el río Brooks, según Mike Fitz, naturalista de Explore.org, y varias compiten junto a sus madres, como la osa 806, que adoptó a una cría mayor. La competencia, que comenzó en 2014, atrae interés internacional: el año pasado recibió más de 1,7 millones de votos desde más de 100 países, según el parque.