Anthropic afirma que Claude halló un nuevo sistema enzimático con repeticiones similares a CRISPR

Anthropic anunció el miércoles, en una entrada de blog y un preprint aún no revisado por pares, que Claude habría encontrado un sistema enzimático antes no descrito en el ADN de bacteriófagos, los virus que infectan bacterias. Junto al gen de la enzima se halla una larga secuencia de ADN repetitivo que se asemeja a una matriz CRISPR. La empresa aún desconoce qué función cumple este sistema, denominado transcriptasas inversas asociadas a matrices, o ART.

El sistema ART consta de tres partes: la enzima, un gen asociado a su lado y una matriz de repeticiones de ADN espaciadas uniformemente. Su disposición recuerda a CRISPR, donde una matriz almacena diversas guías de ARN, pero las matrices ART contienen entre 3 y 21 copias de una repetición corta y carecen de los genes cas cercanos. En pruebas de laboratorio, los científicos de Anthropic observaron que la matriz se lee como un conjunto de ARNs cortos distintos; en datos publicados de un fago de Staphylococcus, esos ARNs constituían hasta el 8% del ARN del fago 15 minutos después de la infección. No obstante, el preprint señala que el equipo aún no ha demostrado que la enzima sea activa ni que actúe sobre esos ARNs.

El hallazgo surgió de una campaña de investigación en la que se proporcionó a Claude un objetivo: buscar nuevos sistemas de transcriptasa inversa en una base de datos de 1.900 millones de grupos de proteínas. Agentes con Claude Mythos 5 ejecutaron la tarea durante 21,5 horas sin intervención humana, en 949 sesiones y 215,6 millones de tokens, y recuperaron unos 200.000 grupos enzimáticos. Un agente detectó "a ojo" un patrón de repeticiones en el ADN crudo junto a una enzima inusual, y tras contar las repeticiones y compararlas con sistemas conocidos, presentó su informe. Feng Zhang, pionero de CRISPR en el MIT y el Broad Institute, revisó el preprint y comentó que la identificación de matrices de repetición de ARN asociadas a transcriptasas inversas "es genuinamente intrigante y merece más investigación".

Sin embargo, la enzima ya era conocida; según Anthropic, Claude habría sido el primero en advertir la matriz y la proteína asociada. La reproducibilidad resultó difícil: en diez repeticiones de la misma campaña, ningún intento leyó el ADN río arriba de la enzima y todos pasaron por alto la matriz. En pruebas fijas, los modelos más capaces describieron la matriz en al menos el 90% de los intentos cuando recibieron el ADN directamente, pero la tasa cayó hasta el 32% al usar archivos y herramientas. El equipo, formado en la primavera de 2026, trabaja solo en niveles de bioseguridad 1 y 2 y no manipula patógenos humanos; los científicos humanos realizan todo el trabajo de laboratorio.