Lula prohíbe las apuestas deportivas en línea antes de las elecciones en Brasil

El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, firmó el viernes una orden que prohíbe las apuestas de cuota fija, a poco más de una semana de la primera vuelta de las elecciones presidenciales. Según el mandatario, la medida busca enfrentar el problema generalizado de las familias que se endeudan, y la decisión pone fin a la operación, la oferta, la intermediación y la publicidad de este tipo de apuestas, aunque el juego ya era ilegal en el país.

Aunque la orden ejecutiva provisional entra en vigor de inmediato, necesitará la aprobación del Congreso en un plazo de 120 días para mantenerse vigente, prohíbe nuevos depósitos en las cuentas y da a los usuarios de las plataformas hasta el 5 de octubre para retirar sus fondos. El gobierno de Lula también redactó un proyecto de ley para establecer delitos penales relacionados con las apuestas de cuota fija, como promoverlas y usar datos personales para captar apostadores. "Tomé la decisión de aplicar una medida dura, drástica y necesaria", declaró Lula a periodistas en Sao Paulo. "Es como un cáncer: extirpas el tumor o el tumor nos mata". El mandatario ya había criticado al sector en la Asamblea General de la ONU, acusándolo de "transformar la adicción en ganancias" y de "destruir hogares".

Las encuestas sugieren que la prohibición cuenta con un respaldo amplio entre los brasileños, si bien el senador Flávio Bolsonaro, principal rival de Lula en los próximos comicios, acusó al actual líder de impulsar una "medida electoral". Un estudio de 2025 de la organización no gubernamental Instituto de Estudios de Políticas de Salud estima que las apuestas le cuestan a la sociedad brasileña 38.800 millones de reales (7.000 millones de dólares) al año y aumentan el suicidio y la depresión. El banco central calculó el año pasado que los brasileños gastan unos 30.000 millones de reales (5.700 millones de dólares) al mes en apuestas.

Aunque el juego es ilegal en Brasil, el país abrió las puertas a las apuestas en línea en 2018, durante la presidencia de Michel Temer, y el fenómeno se multiplicó bajo el gobierno de Jair Bolsonaro. En diciembre de 2023, Lula firmó una ley para regular y gravar por primera vez a las empresas de apuestas, y meses después su administración bloqueó más de 2.000 sitios web de apuestas irregulares. Los principales clubes de fútbol de Brasil advirtieron que la medida podría significar "el fin del fútbol brasileño", una afirmación de la que se burlaron algunos usuarios en las redes sociales.