Estudio halla 485 químicos en pesticidas de EE. UU. vinculados al cáncer de mama

Una nueva investigación publicada en Environmental Health Perspectives, revista revisada por pares de la American Chemical Society, identificó al menos 485 químicos usados en productos pesticidas en Estados Unidos que están vinculados al cáncer de mama. El hallazgo plantea dudas sobre la seguridad de alimentos y otros productos en un momento en que las tasas de cáncer de mama de aparición temprana aumentan en todo el mundo. Según la American Cancer Society, la incidencia de cáncer de mama ha subido un 1% anual, y el aumento ha sido algo más rápido en mujeres menores de 50 años (1.4%).

El estudio no solo incluye ingredientes activos, sino también cientos de ingredientes llamados "inertes" o inactivos, que normalmente no pasan por una revisión exhaustiva de seguridad. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) solo considera los riesgos individuales de cada ingrediente, no la fórmula completa ni la exposición a múltiples pesticidas. Estos químicos no solo están en pesticidas agrícolas, sino también en tratamientos contra piojos para niños, fertilizantes para césped y productos contra pulgas y garrapatas. Jenny Kay, coautora del informe y miembro de la organización sin fines de lucro Silent Spring Institute, dijo: "Sumar estas exposiciones se vuelve bastante consecuente y preocupante". Datos federales de la encuesta NHANES muestran que 84 de estos químicos vinculados al cáncer de mama están presentes en la población general, aunque los científicos advierten que la cifra es menor a la real porque no se monitorean la mayoría de los compuestos identificados.

Solo unos 145 de los químicos identificados están registrados ante la EPA como ingredientes activos, lo que sugiere que la industria química usa el estatus de inertes para evitar el escrutinio sanitario. Los inertes suelen añadirse como surfactantes o agentes penetrantes para dispersar o hacer más absorbibles los activos; la EPA ha aprobado unos 4,000, entre ellos los "químicos eternos" Pfas. Kay explicó: "No son biológicamente inertes, solo se llaman inertes porque no atacan a la plaga". Añadió que es "un punto ciego regulatorio". En 2023, la EPA rechazó una petición legal para revisar más estrictamente los inertes. Los altos cargos de las oficinas de pesticidas y seguridad química de la EPA son exlobistas de la industria, y la oficina de pesticidas ha sido vista como fuertemente infiltrada por esta. Kay expresó su preocupación por la presión industrial y la "puerta giratoria" entre la EPA y la industria. El Silent Spring Institute pidió ampliar la Proposición 65 de California, que exige advertencias sobre químicos cancerígenos; el estudio identificó 16 pesticidas no listados que, si se añadieran, podrían desalentar su uso.