Los nuevos becarios MacArthur: 20 académicos y artistas reciben 800.000 dólares sin condiciones

La Fundación MacArthur ha anunciado a los 20 beneficiarios de sus prestigiosas becas, conocidas popularmente como "genius grants", dotadas con 800.000 dólares y sin condiciones. Entre los seleccionados figuran una historiadora que estudia las brechas salariales raciales, un saxofonista cuyas actuaciones en vivo incluyen a un chef cocinando en el escenario y una antropóloga forense que repatriada los restos de migrantes fallecidos en la frontera entre Texas y México.

Los galardonados, elegidos por la red de buscadores de la fundación, proceden de disciplinas muy diversas, pero convergen en intereses a veces inesperados. Por ejemplo, la artista visual y sonora Christine Sun Kim, el filósofo y científico cognitivo Felipe De Brigard y el novelista Bryan Washington exploran la conexión humana y la sanación desde perspectivas creativas radicalmente distintas. La becaria más longeva es Chip Thomas, de 69 años, artista visual y médico de atención primaria en la Nación Navajo durante 36 años; el más joven es Immanuel Wilkins, saxofonista y compositor de 29 años radicado en Nueva York.

Entre los becarios destacan la socióloga Holly Jean Buck, que en su libro de 2019 After Geoengineering sostiene que los sistemas de remoción de carbono deben diseñarse para servir a las comunidades locales y al interés público, no a las ganancias corporativas. La economista laboral e historiadora económica Ellora Derenoncourt investiga los factores históricos de la brecha de riqueza racial en Estados Unidos; su trabajo sobre la extensión de la Ley de Normas Laborales Justas de 1966 muestra que ampliar las protecciones del salario mínimo a sectores dominados por personas negras —como la agricultura, los servicios y el trabajo doméstico— redujo drásticamente la brecha de ingresos entre negros y blancos a finales de los años sesenta y principios de los setenta.

La antropóloga forense Kate Spradley, de la Universidad Estatal de Texas, fundó en 2013 Operation Identification (OpID), una iniciativa que combina ciencia forense, bases de datos de ADN transfronterizas y alianzas humanitarias para devolver restos a sus familiares. La poeta Layli Long Soldier, radicada en Santa Fe, desmonta documentos legales oficiales para exponer cómo las palabras pueden usarse como instrumentos de violencia estatal; en su colección de 2017 Whereas contrasta el lenguaje burocrático de documentos como la Resolución de Disculpa del Congreso estadounidense de 2009 con enseñanzas lakota y prosa personal, para subrayar cómo las disculpas gubernamentales formales pueden enmascarar daños sistémicos y borrado histórico.