La ministra de Sanidad advierte que el invierno será más difícil de lo normal para el NHS

La ministra de Sanidad, Yvette Cooper, advirtió que el NHS enfrentará un invierno más difícil de lo habitual y anunció una inyección de 140 millones de libras para la atención urgente en Inglaterra. Según Cooper, ese dinero ayudará a aumentar la capacidad, y el servicio sanitario lleva preparándose desde julio para afrontar el impacto de las enfermedades estacionales. "El invierno será más difícil para nuestro NHS este año, después de un verano tan duro", declaró la ministra, y añadió que por eso han estado preparándose con antelación e invirtiendo en capacidad adicional de atención urgente.

El dinero se destinará a 14 proyectos en todo el país, entre ellos nuevos centros de atención urgente, flotas de ambulancias y mejoras en los servicios de urgencias. El anuncio llega después de un verano de calor extremo que sometió al NHS a una presión adicional: casi 7,3 millones de personas acudieron a urgencias entre junio y agosto, la cifra más alta registrada para un periodo estival. En septiembre, los expertos advirtieron de una "doble crisis" para el NHS, en la que el efecto de las temperaturas récord del verano se combinaría con enfermedades infecciosas propias del invierno, como la gripe y el norovirus.

El director médico nacional del NHS advirtió a principios de mes que los hospitales mostraban señales "ominosas" de una temporada de gripe temprana. El profesor Frankie Swords señaló que las hospitalizaciones por el virus eran las "más altas" que recordaba para esa época del año, y que coincidían con un aumento previsto de los ingresos por covid. Emma Rowland, directora ejecutiva de rendimiento y prestación del NHS, afirmó que saben que este invierno será duro y que hacen todo lo posible por reducir la presión sobre los servicios de urgencias. Asimismo, se instó al público a vacunarse contra la gripe y otros virus invernales si cumple los requisitos.

Patricia Marquis, directora ejecutiva del Royal College of Nursing de Inglaterra, consideró que el dinero extra es bienvenido a corto plazo, pero que solo supone "otro parche" para un sistema "al límite". El secretario de Sanidad en la sombra, Damian Hinds, dijo que el Gobierno debe actuar y explicar de dónde sale el dinero. Casi un tercio de los fondos se destinará a renovar por completo el servicio de urgencias del Queen's Hospital de Romford, al este de Londres, que recibirá 42 millones de libras. Su directora ejecutiva, Fiona Wheeler, calificó el anuncio de "momento histórico" para el hospital.