Meta enfrenta una demanda colectiva en Australia por presuntos daños a menores

La empresa tecnológica Meta fue objeto de una demanda colectiva interpuesta en Australia en nombre de niños y adolescentes que, según se alega, habrían sufrido perjuicios a causa de las características adictivas del diseño de sus plataformas Facebook e Instagram y de su exposición a contenidos nocivos. El bufete australiano MinterEllison presentó la acción ante la Corte Federal del país el 9 de octubre, y anunció el litigio el miércoles, señalando que busca "obtener una compensación tanto para los usuarios actuales como para los antiguos" de esas dos plataformas. La demanda colectiva, financiada por Litigation Lending Services, con sede en Sídney, fue entablada en nombre de ocho demandantes principales cuya identidad no se divulga, y la Corte Federal ordenó el lunes una prohibición de publicar cualquier información que pudiera revelarla, así como sus escritos de demanda.

"Este procedimiento plantea cuestiones importantes sobre el diseño y el funcionamiento de las plataformas de redes sociales y su impacto en los niños y adolescentes de Australia", sostuvo William Nolan, socio de MinterEllison, y añadió que esas cuestiones serán ahora examinadas mediante el proceso judicial. Un portavoz de Meta declaró a Reuters que la compañía está al tanto de la reclamación y que se defenderá con firmeza. El caso australiano sigue a varias victorias civiles contra Meta en Estados Unidos: en marzo, un jurado de Los Ángeles ordenó a Meta y a Google pagar 6 millones de dólares a un demandante de 20 años, y en agosto un tribunal de Nuevo México le impuso a Meta más de 900 millones de dólares y una serie de reformas, mientras que ese mismo mes la empresa aceptó pagar hasta 18.000 millones para resolver una demanda nacional.

Rob Nicholls, investigador de la Universidad de Sídney, dijo no sorprenderse por la acción, dado lo ocurrido en Estados Unidos, y consideró probable que en Australia se combine la negligencia con las consecuencias de haber suministrado un producto inseguro. El gobierno australiano, que impuso la primera prohibición mundial de redes sociales para menores de 16 años, también prevé llevar a juicio a Meta, TikTok, Snapchat y YouTube por presunto incumplimiento de la ley. La ministra de Comunicaciones, Anika Wells, admitió que la respuesta inicial fue buena, con 5 millones de cuentas desactivadas, pero que luego se atenuó, y explicó que aún no hay multas porque no se trata de un control de velocidad, sino de pedir al regulador que enfrente a algunas de las empresas más ricas del mundo.