Simon Sebag Montefiore intenta explicar el Medio Oriente en un ambicioso libro

El historiador británico Simon Sebag Montefiore publicó un nuevo libro titulado The Cauldron, en el que aborda los últimos 125 años del Medio Oriente y el Magreb. A diferencia de la mayoría de las obras sobre la región, que suelen centrarse en una sola sociedad, en conflictos bilaterales o en la influencia de potencias extranjeras, Montefiore trata la zona como un conjunto interconectado donde las naciones y etnias tienen cierto grado de agencia. El autor, conocido por sus libros sobre Rusia y Jerusalén, busca así ofrecer una perspectiva más integrada.

El libro, de más de 400 páginas, explora cómo la historia compartida, las rivalidades religiosas y étnicas, los conflictos tribales y las herencias de conquistas como la otomana han moldeado la región. Montefiore sostiene que el impacto del dominio otomano, que se desintegró al final de la Primera Guerra Mundial, aún persiste. La narración recorre guerras, insurrecciones y intervenciones extranjeras con un ritmo intenso, y ofrece retratos detallados de líderes, insurgentes y tiranos, incluyendo momentos en que se tomaron decisiones de asesinatos. El autor reparte responsabilidades sin excusas, lo que puede resultar incómodo para algunas partes en los conflictos árabe-israelíes.

Entre las conclusiones que el reseñista extrae, se destaca que, a medida que disminuye la influencia de las potencias europeas, Rusia y Estados Unidos, el futuro de la región probablemente se decidirá entre las tres sociedades no árabes con capacidad militar: Turquía, Irán e Israel. Sin embargo, estas naciones pueden imponerse menos a los numerosos actores no estatales. Montefiore también analiza el papel de la religión, la fragilidad de muchos Estados, la artificialidad de las fronteras y la legitimidad de los gobernantes, prestando atención a movimientos como el wahabismo, el islamismo y el sionismo.

El reseñista señala una objeción menor: el autor presta poca atención a las fuerzas económicas, aunque el petróleo y el gas natural son clave para el futuro de muchos países. Dada la magnitud y vivacidad del relato, sugiere que una serie de video basada en el libro sería un éxito. En sus conclusiones, Montefiore advierte que la región es sangrienta y turbulenta, pero recuerda que, en el período cubierto, Europa ha sido mucho más letal, sin que ello implique favorecer a unas víctimas sobre otras.