El Bayern de Múnich jugará un amistoso en Nairobi y África refuerza su peso en el deporte global

El Bayern de Múnich, campeón de la Bundesliga, viajará a Nairobi durante el receso invernal para disputar un amistoso contra el Ajax de Ámsterdam que servirá para inaugurar el recién terminado Estadio Internacional Raila Odinga, en la capital de Kenia. El encuentro forma parte de los preparativos del país para la Copa Africana de Naciones (AFCON) de 2027, que se celebrará el próximo verano boreal en Kenia, Uganda y Tanzania. Rouven Kasper, miembro del consejo del Bayern responsable de marketing y ventas, afirmó que el club tiene "millones de aficionados fantásticos en África" con los que siente una conexión estrecha, y que el partido contribuirá a realzar el perfil de la Bundesliga.

La noticia se suma a otras inversiones deportivas recientes en el continente: a comienzos de ese mismo mes, la Fórmula 1 anunció su regreso a África después de que Ruanda asegurara los derechos de un acuerdo a partir de principios de la década de 2030, y en septiembre World Athletics reveló que Nairobi acogerá los Campeonatos Mundiales de 2029, la primera vez que ese evento se celebra en África. Simon Chadwick, director de programas de gestión empresarial en la Escuela Africana de Economía, sostiene que en las últimas dos décadas ha comenzado a emerger la profesionalización e industrialización del deporte en África, y que países como Ruanda, Kenia, Marruecos, Sudáfrica, Senegal y Egipto han empezado a desplegar el deporte como instrumento de política, con beneficios de imagen y reputación que suelen agruparse bajo el concepto de poder blando. Chadwick describe ese fenómeno como una profesionalización, industrialización y politización del deporte que ya se observaba en otras regiones y que ahora ha llegado a África, acompañada de una mayor autodeterminación local.

Para Kenia, la construcción del estadio, cuyo costo ronda los 375 millones de euros (unos 418 millones de dólares), se enmarca en el desarrollo de infraestructura de vivienda y deporte promovido bajo el presidente William Ruto. Richard Wanjohi, responsable de investigación editorial del Instituto Africano de Deportes y Creatividad, considera que Nairobi se posiciona como una sede deportiva alternativa tras lo logrado por Kigali en los últimos años. No obstante, el gobierno de Ruto ha recibido críticas por la fiscalización, el desempleo y su manejo de la disidencia, y Wanjohi señala que muchos se preguntan cómo se financió esa obra en una economía con dificultades y cuestionan el pago de tarifas de aparición al Bayern y al Ajax.

Con elecciones en agosto del año siguiente, advierte, el gobierno podría usar el evento como herramienta de campaña; el interés gira en torno a si el legado de este amistoso beneficia realmente al fútbol keniano.