Medicare y el alza de costos de salud preocupan a los votantes mayores

Barbara Weigand, de 83 años y residente en North Canton, Ohio, vio tambalear su estabilidad financiera este año tras una cirugía de hombro y un diagnóstico de cáncer de vejiga, por lo que retiró 4.000 dólares de su cuenta de jubilación para pagar gastos médicos. "Con mi ingreso mensual, no podría cubrir mis nuevos gastos médicos", afirma. Inscrita en un plan Medicare Advantage, comenzó a buscar coberturas alternativas cuando arrancó la inscripción abierta en octubre.

Para muchos adultos mayores en Estados Unidos, el encarecimiento de Medicare, los medicamentos y la atención a largo plazo presiona los presupuestos familiares, y estas dificultades podrían tener un peso político considerable de cara a las elecciones. Según una encuesta de AARP de principios de octubre, el 83% de los votantes mayores de 50 años se declara muy motivado a votar, lo que sitúa la asequibilidad de la salud en el centro del debate. En la inscripción abierta, los afiliados enfrentan cambios que entrarán en vigor en 2027: topes más altos de gasto propio en la Parte D, el fin de subsidios federales temporales a las primas de la Parte D y nuevas negociaciones de precios de medicamentos; además, en algunos estados las aseguradoras limitaron la inscripción en planes Advantage, se retiraron de mercados o eliminaron planes.

Juliette Cubanski, de KFF, dijo a The Associated Press que ese periodo ofrece "una oportunidad para evaluar la cobertura" y buscar opciones mejores y quizá más económicas. El costo de los fármacos lleva a algunos a no seguir su tratamiento: una encuesta de KFF de marzo halló que cerca de 4 de cada 10 adultos estadounidenses no tomaron su medicación como se les recetó en el último año por razones económicas. Weigand considera racionar sus medicinas: "He pensado que si pudiera tomarlo un día sí y otro no, en vez de a diario, para que la medicina dure más".

El gobierno de Trump ha priorizado bajar los precios y en septiembre anunció que los 50 estados se sumarían a un programa de precios de nación más favorecida en Medicaid. También suben los cuidados de largo plazo: un informe de AARP indica que los cuidadores familiares gastan un promedio de 11.508 dólares al año, casi un 60% más que los 7.242 dólares de 2021. La Administración del Seguro Social anunció un ajuste por costo de vida del 3,6% desde 2027, unos 75 dólares más al mes para casi 72 millones de beneficiarios, aunque sus fondos enfrentarían problemas para pagar beneficios completos a partir de 2034 si el Congreso no actúa.