El legado de E.T.A. Hoffmann: 250 años de influencia en la danza

En el universo de la danza, E.T.A. Hoffmann (1776-1822) es célebre por haber inspirado dos pilares del repertorio clásico, El cascanueces y Coppélia, aunque su genio trascendió la narrativa: fue abogado, compositor, pintor, director de orquesta y crítico musical. Sus inquietantes y fantásticos relatos, impresos durante dos siglos y medio, siguen cautivando a coreógrafos y artistas contemporáneos, quienes hallan en su obra un manantial inagotable de imaginación y subversión.

Nacido en Königsberg, Hoffmann provino de una familia musical, pues su padre tocaba la viola da gamba y sus tíos el laúd y el piano, lo que forjó su vocación artística desde temprana edad. No obstante, acatando las expectativas familiares, se tituló en derecho y ejerció como funcionario judicial, aunque lamentaba sentirse "confinado en la cinta mecánica legal". Su destino cambió drásticamente tras la invasión napoleónica de Varsovia, cuando perdió su puesto y encontró refugio en el Teatro de Bamberg como director musical; allí compuso una reseña monumental de la Quinta Sinfonía de Beethoven en 1810, basándose únicamente en la partitura, un hito del Romanticismo alemán que rechazaba la racionalidad ilustrada.

Una de las obsesiones recurrentes en sus textos es la discrepancia entre la realidad superficial y las profundidades misteriosas que subyacen, temática que impregnó su célebre cuento El cascanueces y el rey de los ratones (1816), inicialmente considerado demasiado aterrador para niños. La adaptación edulcorada de Alexandre Dumas sirvió de base para el ballet de 1892, con música de Chaikovski y coreografía de Petipa, pero la versión original contiene matices más sombríos: la familia Stahlbaum (árbol de acero) y un Drosselmeier que, como el propio autor, lleva una doble vida entre la judicatura y la invención de juguetes. Hoffmann defendía la necesidad de preservar la imaginación infantil frente a las convenciones sociales, idea que Kent Stowell y Francia Russell retomaron en 1983 para el Pacific Northwest Ballet, con escenografías inquietantes de Maurice Sendak, logrando un éxito mundial que pervivió durante 33 años.

Asimismo, Coppélia, aunque menos representada, es una comedia cumbre del ballet, creada en 1870 por Arthur Saint-Léon y Léo Delibes, que se inspira vagamente en el relato siniestro "El hombre de la arena", donde un inventor malévolo crea muñecos para seducir a un incauto pretendiente. La influencia de Hoffmann perdura hasta hoy: sus obras, traducidas a decenas de idiomas, son honradas con sellos postales y exposiciones en Alemania y París en conmemoración de su legado.