Un viaje a las raíces: redescubriendo el hogar ancestral en Guangdong

En junio, durante el festival del Bote del Dragón, la autora viajó con su hijo de cinco años, sus primos y tres ancianos –su padre de 85 años y sus dos tías, de 92 y 86– a Gulao, un pueblo acuático en Heshan, Guangdong. Era la primera vez que visitaba Tinbinfong, la aldea donde su familia vivió antes de emigrar a Singapur hace generaciones. Aunque el padre ya había estado allí tres veces, para las tías fue una experiencia completamente nueva y profundamente emotiva.

El viaje comenzó en 2022, cuando su hermano Wai Yue, tras años de investigar fragmentos de historia familiar, encontró el hogar ancestral y reconectó con parientes que no sabían que existían. La búsqueda partió de anécdotas de su abuela: historias de viudedad, de criar siete hijos sola y de una era dorada de lujo. En el pueblo, descubrieron que su tatarabuelo, Lo Sek Kum, fue uno de los fundadores de la Cámara de Comercio China de Singapur, y que la riqueza familiar, construida con negocios de importación y textiles, no sobrevivió a la ocupación japonesa. También encontraron cartas y remesas enviadas por sus antepasados, preservadas por familiares recién hallados.

La visita también reveló la singular arquitectura de Gulao: casas sobre montículos elevados, con techos de tejas y cumbreras en forma de bote de dragón que simbolizan protección y prosperidad. Una inscripción en el muro del pueblo, escrita por el hermano mayor del abuelo, recuerda que "si padre e hijo trabajan juntos, las montañas se convierten en jade; si los hermanos están unidos, el hierro se vuelve oro". Actualmente, la familia trabaja en restaurar seis casas ancestrales, mientras que los parientes viven en una casa rosa cercana y siguen cultivando la tierra.

Para la autora, este viaje fue un paso al pasado y una promesa de futuro. Aunque la riqueza material se ha desvanecido, el verdadero legado es la historia de sus orígenes. Al caminar por el pueblo, reflexionó sobre la resiliencia de su abuela y sobre la responsabilidad de suavizar lo duro y transmitir una herencia más amable a su hijo. Cada familia que emigró al sudeste asiático tiene una historia por contar, y esta vez, la suya comienza a escribirse.