Criados distinto, unidos por la comida: la pareja que integra el patrimonio gastronómico de Singapur en la vida cotidiana

Anugerah Murni Sabta, de 28 años, y Aqid Aiman Azmi, de 33, lideran Sendok Rakyat —‘el cucharón del pueblo’—, una iniciativa que, mediante talleres, caminatas y encuentros, invita a los participantes a vivenciar el patrimonio alimentario a través de relatos compartidos y la cocina diaria. En sus talleres de nasi ulam, los asistentes se congregan alrededor de una mezcla de hierbas como albahaca limón, menta, cilantro y flor de jengibre, mientras aprenden las historias detrás de cada ingrediente y comparten sus propias experiencias: qué significan esos sabores, si les resultan familiares o si evocan platos que preparaban sus madres o abuelas.

El matrimonio concibe la comida como un umbral hacia conversaciones profundas sobre identidad y pertenencia en el Singapur contemporáneo. “Reunirse en torno a la comida es una de las formas más poderosas de encuentro porque siempre es el punto de partida para diálogos introspectivos”, afirma Aqid. Lo que comenzó en 2023 como un diario gastronómico en Instagram, ha evolucionado hacia un programa diverso que incluye clases de cocina, recorridos por mercados locales y sesiones narrativas, con un enfoque particular en la cocina malaya, aunque explorando también cómo las tradiciones culinarias se han entrelazado en Singapur.

La trayectoria personal de Anugerah, marcada por su paso por un refugio temporal en su adolescencia, donde los alimentos provenían de donaciones, moldea la filosofía del proyecto. Durante años sintió vergüenza de esa etapa, pero llegó a comprender que la autenticidad no reside en la perfección de los ingredientes, sino en el amor y el esfuerzo invertidos. “Algunos llamarían ‘inauténtico’ a lo que cocinaba por falta de recursos, pero para mí sabía a hogar”, reflexiona. Esa experiencia la impulsa a que otros jóvenes en situaciones similares se sientan incluidos en la narrativa del patrimonio, sin que la falta de tiempo o dinero los excluya.

Sendok Rakyat procura que el patrimonio no se perciba como algo del pasado ni como una receta rígida que replicar. Sus talleres no enseñan una forma “correcta” de preparar los platillos, sino que brindan contexto y confianza para que cada persona los aborde desde su propia realidad. Al involucrar visitas a mercados como Geylang o Tekka, la pareja rechaza la idealización nostálgica y subraya que estos espacios siguen vivos y vigentes. “Si alguien prepara nasi ulam para ti, debe quererte muchísimo”, bromea Aqid, recordando la laboriosidad del plato. Para ellos, democratizar la herencia culinaria implica también abaratar costos y simplificar procesos, garantizando que todos puedan participar y sentirse parte de esta historia compartida.