La industria de combustibles fósiles gasta cifras récord para frenar la regulación en California

Según un análisis de la coalición ambiental Last Chance Alliance, las empresas de petróleo y gas invirtieron más de 17 millones de dólares en actividades de cabildeo en California durante la primera mitad de 2026. Esta cifra incluye un récord de 10,3 millones en el primer trimestre y 6,8 millones adicionales en el segundo. Los principales contribuyentes fueron la Asociación de Petróleo de los Estados Occidentales, con 4,3 millones, Chevron, con 3,7 millones, y la refinería Phillips 66, que gastó poco más de medio millón. Parte de estos fondos se destinó a consultores y a supuestos grupos de fachada que se presentan como movimientos de base, pero que en realidad son financiados por la industria.

El objetivo principal de este desembolso fue bloquear diversas propuestas legislativas. Una de ellas buscaba que las empresas pagaran por la reconstrucción tras desastres naturales agravados por el cambio climático. Otras medidas, más modestas, pretendían aclarar las leyes de seguridad laboral y exigir informes detallados sobre los costos de cierre de operaciones. El sector también se opuso a la extensión del Fondo para Trabajadores Desplazados de Petróleo y Gas, que ya ha ayudado a 600 personas a encontrar nuevas carreras. Además, presionó para debilitar el programa de tope y comercio de emisiones, que cubre el 80 % de la economía estatal y es clave para lograr la neutralidad de carbono, aunque un mecanismo aprobado podría liberar permisos gratuitos y restar miles de millones para transporte público y vivienda.

Los resultados de esta estrategia fueron mixtos, pero con victorias importantes para la industria. Se derrotaron proyectos como SB 1245 y SB 982, este último habría permitido al fiscal estatal demandar a las empresas por daños tras incendios forestales. También se bloqueó una iniciativa contra el abandono de pozos de petróleo con fugas de metano, de los que hay más de 100 000 en California. Según Hollin Kretzmann, del Center for Biological Diversity Action Fund, esta sesión legislativa fue "una oportunidad perdida" para demostrar el liderazgo climático del estado. Mientras tanto, las ganancias récord de Chevron y Exxon Mobil, impulsadas por la interrupción del suministro en el estrecho de Ormuz, contrastan con las críticas de que la industria actúa contra los intereses de las comunidades. Los activistas piden reducir subsidios y limitar la influencia de los cabilderos, pues, como dijo Kretzmann, las políticas actuales no reflejan la voluntad del público.