China logra una caída histórica de sus emisiones de CO2 en el segundo trimestre de 2026, impulsada por el desplome del consumo de petróleo

En un giro sin precedentes, las emisiones de dióxido de carbono (CO2) de China disminuyeron un 1% durante el segundo trimestre de 2026, un descenso que, por primera vez, se atribuye principalmente a la abrupta reducción del consumo de petróleo, y no al carbón, según un análisis del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA). Este fenómeno se enmarca en la crisis del estrecho de Ormuz, que provocó una caída del 9% en el uso total de petróleo y del 16% en el sector del transporte. A pesar de que la generación de electricidad a partir de carbón continuó en ascenso, el desplome del crudo fue suficiente para inclinar la balanza, un hito que recalca la creciente influencia de la electrificación en la matriz energética china.

El análisis detalla que los vehículos eléctricos (VE) y el transporte público han sido actores clave en esta transformación, permitiendo que los niveles de movilidad se mantuvieran o incluso crecieran mientras el consumo de combustible se derrumbaba. Las ventas de camiones eléctricos pesados aumentaron aproximadamente un 77% interanual, y la cuota de mercado de estos vehículos superó el 45% de las nuevas ventas en junio. Además, el volumen de carga eléctrica se incrementó un 60%, lo que sugiere que los VE existentes se utilizan con mayor intensidad, desplazando a los vehículos de gasolina y diésel. Se estima que en el primer semestre de 2026, los VE evitaron el consumo de 36 millones de toneladas de petróleo, una cifra superior al consumo total del Reino Unido en seis meses. No obstante, la caída en las importaciones, que se redujeron un 32% en el segundo trimestre, también se explica por la utilización de las reservas estratégicas y por cambios de comportamiento.

Paralelamente, las emisiones del sector eléctrico aumentaron un 3% en el primer semestre, a pesar del notable crecimiento de la capacidad eólica y solar, debido al desperdicio de energía renovable (curtailment). La falta de flexibilidad en la red y en el mercado eléctrico, junto con la entrada en operación de nuevas plantas de carbón, limitaron la integración de fuentes limpias. Este desperdicio de energía solar y eólica se ha convertido en un obstáculo crítico para la transición energética, y los nuevos planes quinquenales del gobierno chino buscan abordarlo, aunque también han flexibilizado los límites de curtailment permitido, lo que genera incertidumbre sobre el futuro de las renovables.

En cuanto a las perspectivas, los analistas señalan que la desaceleración del crecimiento energético y la aceleración de la electrificación podrían llevar a una caída sostenida de las emisiones, aunque el carbón sigue siendo un lastre. La tendencia se describe como una carrera entre el aumento de la demanda energética y el avance de las tecnologías limpias. Si se resuelven los problemas de integración de renovables, las emisiones del sector eléctrico podrían revertir su repunte, allanando el camino para que China alcance su pico de emisiones y comience un declive estructural.