El sistema de salud de Nepal se muestra incapaz de afrontar las inundaciones devastadoras en los Himalayas

Tras las inundaciones súbitas ocurridas en Nepal el pasado 26 de agosto, la región de Bidur, que albergaba a unos 60,000 habitantes y funcionaba como un nodo de tránsito clave, ha quedado reducida a escombros. Según Shushma Bhusal, coordinadora regional de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja, cientos de viviendas y comercios que bordeaban el río Trishuli han desaparecido por completo, así como el puente que conectaba a la comunidad con el hospital regional.

El colapso de la infraestructura ha generado una crisis sanitaria sin precedentes. Lo que antes era un trayecto de diez minutos hasta el centro médico ahora exige aproximadamente diez horas a pie por senderos improvisados, dejando a la población sin acceso efectivo a servicios de salud. Las autoridades reportan al menos 1,200 fallecidos en Nepal y el Tíbet, y siete hospitales y centros de salud destruidos o gravemente dañados. La representación de la Organización Mundial de la Salud en Nepal advierte que los bloqueos en las carreteras y las interrupciones del suministro eléctrico complican aún más la atención médica, tanto para los heridos como para quienes requieren tratamientos regulares.

La situación afecta de manera desproporcionada a los grupos más vulnerables. Mujeres embarazadas con fechas de parto inminentes, pacientes con enfermedades crónicas como diabetes o hipertensión que han perdido sus medicamentos, y niños separados de sus familias enfrentan riesgos severos. Además, la contaminación del agua por los desbordamientos incrementa la amenaza de brotes epidémicos de cólera y enfermedades diarreicas, mientras que el hacinamiento en los refugios temporales facilita la propagación de infecciones respiratorias como la tuberculosis. El Ministerio de Salud ha desplegado personal técnico para reforzar la vigilancia epidemiológica en estos centros.

Sin embargo, uno de los aspectos más preocupantes es la crisis de salud mental que aflora entre los sobrevivientes. Niños que observan cada helicóptero con la esperanza de reencontrar a sus seres queridos, adultos en estado de shock que expresan un profundo sentimiento de pérdida: el trauma psicológico es generalizado y podría tener efectos a largo plazo si no se aborda adecuadamente. La organización Save the Children ha enviado consejeros a los refugios, aunque los expertos reconocen que la atención psicosocial suele considerarse secundaria en las emergencias. Padam Simkhada, investigador en salud global originario de la zona, resume la magnitud del problema: el sistema sanitario nepalí no estaba preparado para una catástrofe de estas dimensiones, y su reconstrucción requerirá no solo recursos materiales sino también un enfoque integral que contemple la recuperación emocional de miles de damnificados.