La ONU adopta un nuevo mapamundi que refleja la verdadera dimensión de África

La Asamblea General de las Naciones Unidas ha aprobado una resolución que sustituye el tradicional mapamundi por una representación cartográfica más fiel a la superficie real de África. La iniciativa, auspiciada por Togo y respaldada por los miembros de la Unión Africana, contó con el apoyo de 164 países, entre ellos Francia y el Reino Unido; únicamente Estados Unidos votó en contra, mientras que seis naciones se abstuvieron. Aunque el acuerdo no es vinculante, propiciará modificaciones en los mapas empleados por instituciones de todo el mundo.

El mapamundi de Mercator, utilizado desde el siglo XVI, ha sido objeto de críticas por mostrar a África con dimensiones similares a las de Groenlandia, cuando en realidad el continente africano es catorce veces más extenso. Esta distorsión, inherente a la dificultad de plasmar una esfera en una superficie bidimensional, ha sido señalada por numerosos expertos como un factor que minimiza las necesidades de desarrollo y el potencial de los países cercanos al ecuador. En un intento por corregir tal desajuste, un equipo de cartógrafos elaboró en 2018 la proyección Equal Earth, adoptada este año por los 54 Estados miembros de la Unión Africana por considerar que representa con mayor exactitud el tamaño de todos los continentes.

La campaña en línea #CorrectTheMap ha subrayado que en África cabrían Estados Unidos, China, India, Japón, México y gran parte de Europa, quedando todavía territorio disponible. Ante la votación, el ministro de Asuntos Exteriores de Togo, Robert Dussey, declaró que un mundo justo comienza con un mapa justo, y añadió que ningún mapa es neutral, pues moldea percepciones e influye en cómo se comprende la posición de los pueblos en el mundo. Su homólogo francés, Jean-Noël Barrot, anunció que su ministerio dejará de emplear la proyección de Mercator, al considerar que corregir una representación distorsionada constituye ya un acto de verdad. No obstante, la representante estadounidense Yaryna Ferencevych calificó la resolución de burla hacia el propósito de la Asamblea General, al desviar la atención de problemas genuinos como la paz y la prosperidad internacionales.

El geógrafo keniano Kioko Muendo sostiene que esta mala representación ha restado importancia a los vastos recursos, la población y las oportunidades de inversión de África, y que los mapas no son meras guías para viajeros, sino herramientas que configuran la percepción política y económica de las regiones. Aunque el cambio cartográfico no altera la realidad geográfica, sí contribuye a desmontar una narrativa históricamente distorsionada sobre el continente, tal como advierte Lerato Mogoatlhe de Africa No Filter, quien lo considera un paso frente a la más prolongada desinformación sobre África.