Maria Shriver insta a las mujeres a comprender mejor la salud cerebral para prevenir el Alzheimer

Según una encuesta reciente, apenas una de cada cinco mujeres sabe que tiene más probabilidades que los hombres de desarrollar Alzheimer, una realidad que Maria Shriver busca transformar mediante una mayor concienciación. Durante el foro TIME100 Health Leadership Forum en Nueva York, Shriver planteó una pregunta provocadora: "Cuando se habla de vivir más, se ve mucho sobre la gente en el gimnasio, pero ¿qué pasa con sus cerebros?". Con el objetivo de que las mujeres empiecen a cuidar su cerebro décadas antes de que aparezcan los síntomas, fundó el Women's Alzheimer's Movement y cofundó el Comprehensive Women's Health and Research Center en Cleveland Clinic.

El interés de Shriver por la salud cerebral surgió cuando a su padre le diagnosticaron Alzheimer en 2003, una época en la que había poca información para ayudar a las familias a entender la enfermedad. Mientras que sus hijos se adaptaron con facilidad y aceptaban al abuelo tal como era, para ella resultó más difícil, pues el hombre que veía no coincidía con el padre de su memoria. Su madre, entretanto, perdía a un esposo y confidente. Más de dos décadas después, los científicos saben más sobre la detección temprana y la reducción del riesgo, aunque las mujeres representan aproximadamente dos tercios de los diagnósticos. Un área creciente de investigación se centra en cómo cambia el cerebro durante la menopausia y si las intervenciones en ese período podrían reducir el riesgo de Alzheimer. No obstante, Shriver añadió que la salud de la mujer va más allá de la menopausia; la salud cerebral, incluida la mental, importa en todas las etapas.

Shriver señaló el juicio reciente de Lindsay Clancy, una madre de Massachusetts acusada de matar a sus tres hijos en 2023, como evidencia de que las mujeres hablan más abiertamente sobre la salud mental materna. El juicio terminó sin veredicto después de que el jurado no llegara a un acuerdo unánime. Para Shriver, discutir la depresión posparto y la salud materna representa un gran avance. El cambio que busca comienza con lo básico: ejercicio, sueño, una dieta decente, conexión social real y mantenerse mentalmente activo. Shriver medita dos veces al día para manejar el estrés, aunque reconoce que estas actividades no siempre caben en la vida de mujeres con carreras exigentes o hijos pequeños. Aun así, ve el creciente interés en la salud femenina como evidencia de que el cambio ocurre en tiempo real, y está convencida de que encontrarán una cura para el Alzheimer.