El shofar: la banda sonora espiritual de Rosh Hashaná

Cuando el sol se pone y da comienzo Rosh Hashaná, el año nuevo judío, fieles de todo el mundo se congregan en oración y reflexión, y durante dos días el sonido inconfundible del shofar —un cuerno de animal que se sopla como una trompeta— se convierte en el momento culminante de la festividad. Este instrumento ancestral, que puede ser el pequeño cuerno curvo de un carnero o la espiral dramática de un antílope africano, no requiere gran destreza para emitir su sonido, aunque sí cierta práctica, según explicó la rabina y música Alicia Jo Rabins, radicada en Portland, Oregón: hay que tomar aire profundamente y fruncir los labios como si se tocara un instrumento de viento metal.

El origen de esta tradición se remonta a la Biblia hebrea, donde el shofar ya cumplía la función de llamar la atención y marcar momentos de gran intensidad, y Daniel Picus, profesor asociado de la Universidad Western Washington, señala que los toques de shofar anunciaron la revelación de la Torá en el Monte Sinaí y el inicio del año del Jubileo, además de resonar cuando los sacerdotes rodearon las murallas de Jericó para derribarlas. En el texto bíblico, Rosh Hashaná es descrito como el día del toque del cuerno y de la memoria, por lo que la asociación entre el shofar y la festividad está presente desde los orígenes. Siglos después, la Mishná, la primera codificación rabínica de la ley, detalló en el tratado Rosh Hashaná cómo debe prepararse el cuerno (vaciándolo), repararse (según cada caso) y soplarse (una compleja serie de toques en varios momentos del servicio), además de debatir si puede sonar cuando la festividad coincide con Shabat (la respuesta tradicional es no, aunque algunas sinagogas modernas han modificado esta norma).

A lo largo de los siglos, el significado del shofar ha sido objeto de intenso debate, y el rabino Micha'el Rosenberg, del Instituto Hadar en Nueva York, menciona interpretaciones que comparan su sonido con el grito de una madre afligida —la madre del comandante Sisera y los alaridos de una mujer en trabajo de parto—, especialmente en los toques quebrados y staccato conocidos como "teruah". Otra lectura proviene de Maimónides, el sabio medieval conocido como Rambam, quien en sus "Leyes del arrepentimiento" describe el toque del shofar como un llamado de atención espiritual para convertirse en la mejor versión de uno mismo y reconocer que hay más allá de lo que vemos. Rosenberg también alude a teorías jasídicas que ven en el soplo una recreación del aliento que dio vida al mundo, y subraya que lo más poderoso del shofar es que trasciende las palabras y el pensamiento racional, dejando solo una emoción perdurable.

Para Rabins, el shofar convoca a través del tiempo y habla a esos lugares internos donde no llegan las palabras. "Realmente te trae al momento y te sientes conectado con tus ancestros, que han estado escuchando y haciendo este sonido durante miles de años", afirmó. Es un sonido que puede despertarte tanto a la alegría como a la tristeza de la vida, ya sea un cuerno de cumpleaños o el llanto de una madre, y que te obliga a prestar atención al instante presente y al año que comienza.