Atokos: la isla griega donde los turistas nadan con jabalíes

Atokos, una pequeña isla griega de 4,5 km² situada en el mar Jónico frente a Ítaca, se ha convertido en un fenómeno viral en TikTok e Instagram después de que se difundieran vídeos de cerdos negros que deambulan por la arena y se introducen en el mar. La isla, de propiedad privada del magnate naviero Panayiotis Tsakos y protegida por la red Natura 2000 de la UE, apenas está habitada, aparte de algunas cabras, y hasta hace poco pocos viajeros tenían motivos para detenerse allí. Sin embargo, la fama en redes sociales ha llevado a que operadores de Ítaca, Lefkada y Cefalonia reciban peticiones de "excursiones de cerdos", y algunos patrones incluso llevan fruta para atraer a los animales. Renato Bisha, que organiza excursiones desde Ítaca, realiza varios viajes diarios a Atokos, y para muchos visitantes el objetivo principal es bañarse con los cerdos, apodados cariñosamente "Piggy Island" o "Pig Island" en listados de tours y blogs de viajes.

Los animales, descritos como una manada de cerdos asilvestrados que se han acostumbrado a las personas, utilizan el agua como una piscina natural para refrescarse cuando suben las temperaturas. Aunque parecen tranquilos, los expertos advierten que son animales salvajes y varios operadores prohíben explícitamente alimentarlos o tocarlos, ya que darles comida puede volverlos agresivos y aumentar el riesgo de mordeduras. En la Costa del Sol, los jabalíes son una presencia familiar pero a menudo indeseada en playas y calles, considerada un problema de seguridad más que una atracción. Ambas poblaciones pertenecen a la misma especie, Sus scrofa, que abarca jabalíes, cerdos asilvestrados e híbridos; la diferencia clave es que el grupo de Atokos es pequeño y está aislado, mientras que los animales españoles son en su mayoría jabalíes salvajes e híbridos que viven en zonas urbanas densas. Estudios veterinarios recientes hallaron que más del 90% de las muestras de jabalíes urbanos y cerdos asilvestrados portaban al menos un patógeno, y alrededor del 86% portaban agentes con potencial zoonótico, lo que ha generado advertencias sanitarias sobre el contacto cercano, la alimentación y las mordeduras.

Los cerdos de Atokos no han sido objeto de encuestas sanitarias urbanas a gran escala, pero los expertos los clasifican como animales salvajes capaces de morder y transmitir infecciones si se los alimenta, toca o acorrala, especialmente a las hembras con crías. En ambos entornos, el consejo práctico es similar: mantener la distancia, no darles de comer y buscar atención médica ante cualquier mordedura o rasguño que rompa la piel. La mayoría de los tours anclan en dos bahías: una ensenada de guijarros blancos conocida como "House Bay" y una cala más agreste llamada "Wild Boar Beach", donde suelen verse familias de cerdos. Los avistamientos son impredecibles, lo que se ha convertido en parte del atractivo. Atokos no tiene aldeas, ni muelle, ni lugares para comprar comida o bebida, por lo que los visitantes deben llevar su propia agua, provisiones y sombra, y retirar toda la basura.