Converse pide disculpas y retira un anuncio de zapatillas que críticos consideraron racista

Converse, la empresa de zapatillas que pertenece a Nike, retiró un anuncio de Instagram que había generado indignación entre críticos que lo consideraron una evocación del Ku Klux Klan y de los linchamientos. La foto mostraba a la cantante de K-pop Karina con una falda y sosteniendo un par de zapatillas Chuck 70 X. Según los críticos, la imagen triangular blanca creada por la iluminación sobre la falda se parecía a una capucha del KKK, y la forma en que Karina sostenía las zapatillas hacía que parecieran los pies colgantes de una víctima de linchamiento.

Converse emitió un comunicado en el que pidió disculpas y confirmó que había retirado el anuncio. "Lo sentimos", decía el texto, difundido por primera vez el viernes 18 de septiembre. "Entendemos por qué esta imagen resulta tan perturbadora y reconocemos que nos equivocamos. La retiramos de nuestros canales y estamos trabajando para eliminarla de todos los lugares donde apareció. Esto no debió haber pasado y lo haremos mejor". La empresa, con sede en Boston, se negó el domingo a responder preguntas sobre cómo revisa los anuncios antes de publicarlos y cómo se aprobó este. Karina y su empresa de representación, SM Entertainment Group, no respondieron de inmediato a los mensajes enviados a través de sus cuentas de Instagram.

La foto provocó críticas inmediatas, incluidas peticiones de que se despidiera al personal involucrado en el anuncio y llamados a boicotear a la compañía. Muchos comentarios en redes sociales cuestionaron cómo el anuncio pudo superar el proceso de revisión publicitaria de la empresa. Otros defendieron a Converse y dijeron que no creían que hubiera sido intencional. Lee Merritt, abogado de derechos civiles radicado en Texas, publicó en Instagram que la disculpa de Converse "no deshace lo que pasó por alto a las áreas legal, de marketing y de liderazgo en cada paso". "Seguimos teniendo esta conversación porque las corporaciones siguen fallando la misma prueba", escribió. "Hacerlo mejor significa detectar esto antes de que se publique, no después de que nos ofenda".

No es un caso aislado: el mes anterior, la cadena Target retiró de sus estantes un disfraz infantil de Halloween tras una ola de rechazo en redes sociales y pidió disculpas por vender una prenda que, según los críticos, evocaba caricaturas racistas de juglares. Converse, fundada en Malden, Massachusetts, en 1908, fabrica la icónica zapatilla Chuck Taylor All Star, lanzada en 1917 como calzado de básquetbol antideslizante y que en 1934 incorporó la firma de Taylor, un jugador de básquetbol que promocionó el modelo, según el sitio web de la empresa.